Represalias del arrendador: qué te protege y cómo probarlo

Pedir que arreglen la calefacción, llamar al inspector de la ciudad o unirte a otros inquilinos son derechos. Esta guía es para quien teme, o ya sufre, una represalia del arrendadorrepresalia del arrendador (retaliation)La represalia del arrendador ocurre cuando el dueño te castiga por usar un derecho legal. Por ejemplo, trata de desalojarte porque te quejaste de buena fe ante una oficina del gobierno por problemas de salud o seguridad en la vivienda, o porque te organizaste con otros inquilinos. No todos los estados la reconocen, y cada uno la define y la prueba de forma distinta. Además, la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) prohíbe tomar represalias contra una persona por presentar una queja de discriminación en la vivienda o participar en ese proceso.Ver la definición completaCerrar: un castigo por usar esos derechos. Explica qué dicen las leyes de varios estados y la ley federal, cuál es el gran límite de esa protección y cómo guardar pruebas desde el primer día.

De protección en Texas después de pedir una reparación o quejarte

6 meses¹

En Nueva York, plazo en que la ley presume la represalia después de tu queja

1 año⁹

Por cada acto de represalia en California, además de los daños

$2,000¹¹

Para reportar a HUD una represalia por denunciar discriminación

1 año¹⁴

Qué es una represalia y cómo se ve

Una represalia es una respuesta del arrendador (landlord) a algo que hiciste dentro de tus derechos. La Fiscalía General de California da dos ejemplos claros: tratar de desalojar a un inquilino porque pidió reparaciones o porque señaló que un aumento de renta era ilegal, y quitarle servicios que ya tenía, como una bodega o el estacionamiento.¹⁰

Las leyes de los estados nombran las formas más comunes. En Texas, durante los seis meses después de tu acción, el arrendador no puede presentar un desalojo ni quitarte el uso de la vivienda (salvo por las causas que fija la ley), reducirte servicios, subirte la renta, terminarte el contrato ni actuar de mala fe para estorbar tus derechos del contrato.¹ Florida y Arizona hablan de subir la renta, reducir servicios y demandar o amenazar con demandar por la posesión.³⁴

Florida agrega un detalle: para que cuente como represalia, tienes que estar recibiendo un trato distinto en la renta, en los servicios o en lo que hace el arrendador.³ Es decir, si el aumento le llega solo a quien se quejó, eso pesa. En Texas, en cambio, un aumento que sigue una cláusula escrita del contrato por servicios, impuestos o seguro, o que aplica a todo el complejo, puede no contar como represalia.¹

Represalia o causa válida

Prohibido

Puede ser represalia

• Te suben la renta o te terminan el contrato poco después de pedir una reparación.¹
• Te quitan un servicio que ya tenías, como el estacionamiento.¹⁰
• Te demandan o amenazan con demandarte porque te quejaste ante la agencia de códigos.³
• En Nueva York, no te renuevan dentro del año siguiente a tu queja.⁹

Permitido

La ley lo trata como causa válida

• Debes renta cuando te avisan o te demandan.¹
• Tú o tus invitados dañan la propiedad a propósito o amenazan a alguien.¹
• El daño que reportaste lo causó sobre todo tu falta de cuidado.⁴
• Un aumento por una cláusula escrita del contrato o para todo el complejo, en Texas.¹

Lo que decide un caso es el motivo y el orden de los hechos: por eso importan tus pruebas y tus fechas.¹¹

Qué te protege, estado por estado

Cada estado decide qué acciones protege y por cuánto tiempo. Esto es lo que dicen las leyes y las guías oficiales que revisamos:

Estado	Qué está protegido	El plazo que cuenta
Texas	Usar de buena fe un derecho del contrato o de la ley, dar un aviso de reparación, quejarte ante la oficina de códigos, una compañía de servicios o una organización sin fines de lucro, y unirte a una organización de inquilinos1	6 meses después de tu acción
Florida	Quejarte ante la agencia de códigos de construcción, vivienda o salud, quejarte ante el arrendador, participar en una organización de inquilinos y usar tus derechos de vivienda justa; debes actuar de buena fe3	La sección no fija un plazo
Arizona	Quejarte ante la agencia de códigos o ante el arrendador, y unirte a un sindicato de inquilinos4	Una queja en los 6 meses anteriores hace presumir la represalia4
Carolina del Norte	Pedir reparaciones o quejarte de buena fe ante el arrendador o el gobierno, una queja formal del gobierno, usar derechos del contrato o de la ley, y organizarte6	Lo que hiciste en los 12 meses antes de la demanda
Nueva York	Quejarte de buena fe ante el arrendador o una agencia por salud, seguridad, reparaciones o el contrato, y participar en organizaciones de inquilinos9	Se presume la represalia durante 1 año después de tu queja
California	Pedir reparaciones, quejarte ante el arrendador o una agencia, y hacer que una agencia inspeccione la vivienda11	Se presume la represalia si intenta desalojarte dentro de 6 meses

¿Qué quiere decir que la ley “presume” la represalia? Que el juez parte de la idea de que fue un castigo, y le toca al arrendador demostrar lo contrario. En Nueva York, si el desalojo empezó dentro del año siguiente a tu queja y el arrendador no prueba que no es represalia, el caso se termina.⁹ La ley de Nueva York no aplica a las viviendas ocupadas por el dueño con menos de cuatro unidades.⁹

Las páginas de derechos del inquilino de Texas, Florida, Arizona, Carolina del Norte, Nueva York y California tienen más reglas de cada estado. Si vives en otro estado, LawHelp.org tiene información sobre tus preguntas legales y formularios gratuitos.¹⁷

El gran límite: si debes renta

Esta es la regla que más gente no conoce. En Texas, un desalojo porque debes renta cuando te avisan o te demandan no es represalia.¹ Arizona deja que el arrendador demande si estás atrasado en la renta,⁴ Carolina del Norte deja que gane si no pagaste y esa es la razón del desalojo,⁶ y Florida dice que la regla no aplica si el arrendador prueba una causa válida, como una demanda de buena fe por renta no pagada.³

California va más allá: para usar la defensa de los seis meses, tienes que probar que tu renta está al día.¹¹ Y la Fiscalía de Texas lo dice sin rodeos: siempre te pueden desalojar si no pagas la renta a tiempo.²

Por eso, aunque estés molesto con el arrendador, sigue pagando a tiempo mientras reclamas, salvo que la ayuda legal te diga otra cosa. Si dejas de pagar, lo que puede llegarte es el aviso por renta atrasada:

Aviso por renta atrasada, por estado

Estado	Aviso por renta atrasada
Alabama	7 días hábiles
Alaska	7 días
Arizona	5 días calendario
Arkansas	3 días
California	3 días hábiles de la corte
Carolina del Norte	10 días
Carolina del Sur	5 días
Colorado	10 días
Dakota del Norte	3 días
Distrito de Columbia	10 días
Florida	3 días
Georgia	3 días hábiles
Hawái	10 días calendario
Idaho	3 días
Illinois	5 días
Indiana	10 días
Iowa	3 días
Kansas	3 días calendario
Kentucky	7 días
Luisiana	5 días
Maryland	10 días
Massachusetts	14 días
Míchigan	7 días
Minnesota	14 días
Misisipi	3 días
Montana	3 días
Nebraska	7 días calendario
Nevada	7 días judiciales
Nueva York	14 días
Nuevo Hampshire	7 días
Nuevo México	3 días
Ohio	3 días
Oklahoma	5 días
Oregón	10 días
Pensilvania	10 días
Rhode Island	5 días
Tennessee	14 días
Texas	3 días
Utah	3 días hábiles
Vermont	14 días
Virginia	14 días
Washington	14 días
Wisconsin	5 días
Wyoming	3 días

Una queja no frena este aviso: deber renta es causa válida en varios estados.¹ Toca tu estado para ver los detalles. Fuente: leyes de cada estado

La guía Qué hacer si recibes un aviso de desalojo explica cada paso, y la herramienta de plazos de desalojo los ordena por fechas.

Cómo documentar desde el primer día

Una represalia se prueba con el orden de los hechos: primero tu pedido o tu queja, después la respuesta del arrendador. Como varios estados cuentan el plazo desde tu queja, la fecha de tu primera carta puede ser la prueba más importante.⁴⁹

Tu expediente, paso a paso

1. 1. Pide la reparación por escrito

   Desde el primer problema

   Describe el problema, cómo te afecta y desde cuándo existe. Guarda siempre una copia.¹¹

2. 2. Envíala de forma que puedas probarla

   El mismo día

   La Fiscalía de Texas pide una carta con fecha por correo certificado con acuse de recibo, por correo registrado o entregada en persona.²

3. 3. Junta fotos, videos y testigos

   Antes y después de quejarte

   En la corte ayudan las fotos o videos de los defectos, los testigos y las copias de tus cartas.¹¹

4. 4. Pide la inspección de la ciudad si no arreglan

   Si el problema sigue

   Un informe del inspector de salud o de construcción sirve como prueba,¹¹ y quejarte ante esa oficina está protegido en varios estados.³

5. 5. Paga la renta a tiempo

   Cada mes

   Ten la renta al día cuando el arrendador recibe tu aviso y mientras reclamas.²

6. 6. Anota cada respuesta del arrendador

   Cada vez que pase algo

   Aumentos, avisos, servicios que te quitaron: con la fecha. HUD pide las fechas y una descripción corta de lo que pasó.¹⁵

La guía oficial de inquilinos de California recomienda comunicarte por escrito sobre todo cuando hace falta dejar constancia, y guardar siempre una copia de lo que mandas.¹¹ La misma guía habla de mandar la carta o un correo electrónico: lo importante es que puedas mostrar qué pediste y cuándo.¹¹

Ojo con un riesgo en Texas: si te quejas ante el gobierno y el inspector determina por escrito que no hay violación, la ley presume que actuaste de mala fe, y una demanda de mala fe puede costarte un mes de renta más 500 dólares.¹ Quéjate de lo que de verdad pasa y guarda las pruebas. La guía de reparaciones y condiciones de la vivienda explica cómo pedir arreglos en cada estado y qué es la garantía de habitabilidadgarantía de habitabilidad (warranty of habitability)La garantía de habitabilidad (warranty of habitability) es el derecho del inquilino a una vivienda habitable, segura y sanitaria. Las reglas dependen del estado. En Nueva York, según la oficina del fiscal general, este derecho va incluido en todo contrato de renta, escrito o de palabra, y una cláusula que lo quite no vale; se viola, por ejemplo, si no hay calefacción o agua caliente con regularidad. En California, el arrendador debe mantener en buen estado la plomería, la calefacción, la electricidad y las cerraduras, y la vivienda libre de plagas. En Arizona, la ley exige mantener la vivienda en condición apta y habitable.Ver la definición completaCerrar.

Si te demandan: la represalia como defensa

Si el arrendador presenta un desalojodesalojo (eviction)El desalojo, en inglés eviction, es el proceso legal que usa un dueño para recuperar una vivienda rentada cuando el inquilino no quiere irse. Las razones más comunes son no pagar la renta, romper reglas importantes del contrato o que el contrato se terminó. Primero el dueño debe darte un aviso por escrito. Si no se resuelve, necesita una orden de un juez, y para sacarte tiene que hacerlo un oficial de la ley. Si te demandan, tienes derecho a responder por escrito ante la corte y explicar por qué no deberían desalojarte. Las reglas cambian según el estado y la ciudad.Ver la definición completaCerrar después de tu queja, la represalia es una defensa en Texas,¹ en Florida³ y en Arizona.⁴ En Carolina del Norte puedes alegarla y mostrar que el desalojo responde a algo que hiciste en los 12 meses antes de la demanda; si el juez concluye que es represalia, debe negar el desalojo, aunque el arrendador todavía puede cobrar la renta que le debas.⁶⁷

La Fiscalía de California insiste: si te demandan o recibes un aviso de desalojo, no lo ignores y busca ayuda legal rápido.¹⁰

Además de defenderte, a veces puedes cobrar:

• Texas: un mes de renta más 500 dólares, tus daños reales, los costos de la corte y los honorarios de abogado, menos la renta que debas.¹
• Arizona: recuperar la vivienda o terminar el contrato, y cobrar hasta dos meses de renta o el doble de tus daños, lo que sea mayor.⁵
• California: hasta 2,000 dólares por cada acto de represalia, además de tus daños; puedes demandar aunque ya te hayas mudado.¹¹
• Nueva York: los inquilinos pueden cobrar daños al arrendador que viola esta ley.⁹

En Carolina del Norte, una cláusula del contrato en que renuncias a estos derechos no vale.⁸ Pero hay excepciones: el arrendador puede ganar si el contrato era por un plazo fijo sin opción de renovar y te quedas después, si te avisó de buena fe antes de tu queja, o si al final del contrato quiere la vivienda para vivir él mismo.⁶

Represalias por denunciar discriminación

La ley federal te protege por separado. La Ley de Vivienda JustaLey de Vivienda Justa (Fair Housing Act)La Ley de Vivienda Justa es la ley federal que prohíbe negarse a vender o rentar una vivienda, o discriminar en sus condiciones, por raza, color, religión, sexo, situación familiar (tener hijos), origen nacional o discapacidad. Aplica a dueños, agentes inmobiliarios, administradores y también a bancos y prestamistas cuando sus prácticas hacen que la vivienda o el crédito no estén disponibles por esos motivos. El origen nacional incluye el idioma y el país de donde vienes, sin importar tu estatus migratorio. Si crees que te discriminaron, puedes presentar una queja ante HUD sin costo; muchos estados añaden protecciones.Ver la definición completaCerrar hace ilegal coaccionar, intimidar, amenazar o interferir con quien ejerce sus derechos de vivienda justa, o con quien ayuda a otra persona a ejercerlos.¹² La regla de HUD prohíbe tomar represalias porque presentaste una queja, declaraste o reportaste una práctica discriminatoria al arrendador u otra autoridad.¹³

Esos derechos cubren, por ejemplo, la discriminación por origen nacionalorigen nacional (national origin)El origen nacional (national origin) es una de las características que protege la Ley de Vivienda Justa. Según el Departamento de Justicia, la discriminación por origen nacional puede basarse en el país donde naciste o en el lugar de donde vienen tus antepasados. La ley prohíbe negarse a venderte o rentarte una vivienda, ponerte condiciones distintas o publicar anuncios con preferencias por tu origen nacional. Según la CFPB, la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito también prohíbe que un prestamista te discrimine por tu origen nacional cuando pides crédito, como una hipoteca.Ver la definición completaCerrar o por situación familiarsituación familiar (familial status)La situación familiar (familial status) es una de las características que protege la Ley de Vivienda Justa. La ley la define como tener uno o más menores de 18 años que viven con su madre o padre, con otra persona que tiene su custodia legal o con alguien que esa persona designe por escrito. También protege a las personas embarazadas y a quien está tramitando la custodia de un menor. Por eso, con algunas excepciones, como cierta vivienda para personas mayores, nadie puede negarse a rentarte o venderte una vivienda, ni ponerte condiciones especiales, porque vives con niños.Ver la definición completaCerrar (tener hijos).¹⁵ HUD dice que la represalia es ilegal en cualquier momento, incluso después de terminada la investigación, y que la ley de violencia contra la mujer (VAWA) también prohíbe represalias en la vivienda cubierta por ese programa.¹⁵

Para reportar, HUD pide una descripción corta de lo que pasó y las fechas, y recomienda hacerlo lo antes posible: puedes reportar en línea, por correo o llamando al 1-800-669-9777.¹⁵ La ley da un año desde que ocurrió para presentar la queja.¹⁴ La guía de discriminación en la vivienda explica el proceso completo.

Dónde conseguir ayuda gratis

La CFPB recuerda que muchos arrendadores llegan a la corte con abogado, que tú también puedes tener ayuda y que podrías calificar para asistencia legalasistencia legal gratuita (legal aid)La asistencia legal gratuita, conocida como legal aid, son los servicios de abogados y organizaciones sin fines de lucro que representan sin costo a personas de bajos ingresos en asuntos civiles, no penales. En vivienda, eso incluye defender a familias que enfrentan un desalojo o una ejecución hipotecaria, además de temas como custodia, manutención, protección contra la violencia doméstica y acceso a beneficios. En Estados Unidos, la Legal Services Corporation, creada por el Congreso, financia una red de estas organizaciones en todo el país; su buscador te lleva a la de tu zona. Cada una tiene sus propios límites de ingreso.Ver la definición completaCerrar gratuita, a través del colegio de abogados local o de una oficina de ayuda legal. También dice que algunos gobiernos estatales y locales tienen protecciones para evitar desalojos.¹⁶

La Legal Services Corporation financia ayuda legal civil para personas de bajos ingresos: en su sitio escribes tu dirección o tu ciudad y te muestra la oficina más cercana.¹⁷ En California, la Fiscalía remite a LawHelpCA.org.¹⁰ La guía de asistencia legal gratuita explica cómo pedirla.

Si este es tu caso

Pediste una reparación y te llegó un aumento

Junta la copia de tu pedido con la fecha y el aviso del aumento. En Texas, el aumento como represalia está prohibido durante seis meses.¹

Te quejaste de discriminación por tener hijos

Castigarte por denunciar es ilegal bajo la ley federal; puedes incluir la represalia en tu queja a HUD.¹³

Te amenazan con llamar a inmigración

En California está prohibido presionarte así.¹⁰ En otros estados, habla primero con ayuda legal gratuita.

Ya te cambiaron la cerradura o te cortaron la luz

Eso es otro problema, y urgente: lee la guía de cambio ilegal de cerraduras y llama hoy a ayuda legal.¹⁶

Errores que salen caros

• Error: Dejar de pagar la renta para presionar al arrendador.

  Mejor: Paga a tiempo: deber renta es causa válida de desalojo en varios estados.¹

• Error: Pedir las reparaciones solo de palabra.

  Mejor: Pídelas por escrito y guarda una copia con la fecha.¹¹

• Error: Ignorar una demanda porque crees que es injusta.

  Mejor: Responde y preséntate: la represalia es una defensa, pero tienes que alegarla.¹

• Error: Callarte por miedo después de denunciar discriminación.

  Mejor: La represalia también se puede reportar a HUD, dentro de un año.¹⁴

• Error: Firmar un contrato que dice que renuncias a estos derechos y darlo por perdido.

  Mejor: En Carolina del Norte, esa renuncia no vale; pregunta a ayuda legal en tu estado.⁸

Qué hacer esta semana

1. Escribe una lista de fechas: cuándo pediste la reparación o te quejaste, y cuándo llegó cada respuesta del arrendador.¹⁵
2. Junta las copias de tus cartas o mensajes, los comprobantes de envío y tus fotos.¹¹
3. Si todavía no lo hiciste, manda tu pedido por escrito con fecha y guarda una copia.²
4. Paga la renta a tiempo y guarda el comprobante.²
5. Busca tu oficina de ayuda legal gratuita con tu dirección en el sitio de LSC.¹⁷
6. Si la represalia es por denunciar discriminación, repórtala a HUD en línea o al 1-800-669-9777.¹⁵