Discriminación en la vivienda: cómo denunciarla

“Ya se rentó”, aunque el anuncio sigue arriba. “Aquí no aceptamos niños”. “Para ustedes el depósito es el doble”. Muchas familias latinas oyen frases así y no saben si es ilegal ni a quién decírselo. Esta guía explica qué prohíbe la Ley de Vivienda JustaLey de Vivienda Justa (Fair Housing Act)La Ley de Vivienda Justa es la ley federal que prohíbe negarse a vender o rentar una vivienda, o discriminar en sus condiciones, por raza, color, religión, sexo, situación familiar (tener hijos), origen nacional o discapacidad. Aplica a dueños, agentes inmobiliarios, administradores y también a bancos y prestamistas cuando sus prácticas hacen que la vivienda o el crédito no estén disponibles por esos motivos. El origen nacional incluye el idioma y el país de donde vienes, sin importar tu estatus migratorio. Si crees que te discriminaron, puedes presentar una queja ante HUD sin costo; muchos estados añaden protecciones.Ver la definición completaCerrar (Fair Housing Act) al rentar, cómo cuentan el origen nacional, el idioma y el estatus migratorio, y cómo presentar una queja ante HUD, tu estado o la corte dentro del plazo. Lo que dice cada estado cambia; usamos la ley federal y algunos estados como ejemplos.

Para presentar una queja ante HUD, desde que ocurrió o terminó la discriminación

1 año⁴

Para presentar tu propia demanda en una corte federal o estatal

2 años⁵

Línea de HUD para presentar una queja de vivienda justa

1-800-669-9777¹⁴

Categorías que protege la ley federal

7¹⁴

Qué prohíbe la Ley de Vivienda Justa

La ley federal hace ilegal, al rentar una vivienda, negarse a rentar o a negociar, o hacer que la vivienda “no esté disponible”, por raza, color, religión, sexo, situación familiar u origen nacional. También prohíbe ponerte términos, condiciones o servicios distintos por esas razones; publicar anuncios que muestren preferencia o rechazo, y decirte que una vivienda no está disponible cuando sí lo está.¹ La discapacidad está protegida en la misma sección, que incluye negarse a permitir modificaciones razonables (a costa del inquilino) o a hacer ajustes razonables en las reglas cuando hacen falta.¹

La regla de HUD da ejemplos concretos: usar cláusulas distintas en el contrato, como la renta, el depósito de seguridaddepósito de seguridad (security deposit)El depósito de seguridad es el dinero que le das al dueño al empezar a rentar como garantía de que vas a cumplir el contrato: pagar la renta y cuidar la vivienda. El dinero sigue siendo tuyo. El dueño lo guarda y, cuando te mudas, debe devolvértelo menos los cargos que permite la ley, como renta atrasada o daños que van más allá del desgaste normal. No debe cobrarte por daños que ya estaban cuando llegaste. El monto máximo y el plazo para devolverlo dependen de la ley de tu estado y, a veces, de tu ciudad.Ver la definición completaCerrar o las condiciones; no hacer o retrasar las reparaciones; y el acoso por cualquiera de esas razones.⁸ La CFPB lo resume así: por lo general, el arrendador no puede acosarte sexualmente, negarse a rentarte, desalojarte ni ponerte reglas distintas por tu raza, color, origen nacional, religión, sexo, situación familiar o discapacidad.¹⁷

Categoría protegida	Qué incluye, según la ley o la agencia
Raza y color	El trato distinto por la raza o el color de la piel
Origen nacional	El país donde naciste o de donde vienen tus antepasados
Religión	El trato distinto por tu religión
Sexo	Incluye el acoso sexual
Situación familiar	Hogares con menores de 18 años, embarazo y quien busca la custodia de un menor
Discapacidad	Incluye ajustes y modificaciones razonables

Así lo dicen la ley y las agencias: HUD enumera las siete categorías,¹⁴ el Departamento de Justicia explica el origen nacional,¹⁶ la ley define la situación familiar² y la CFPB menciona el acoso sexual.¹⁷ Si tú o tu arrendador reciben asistencia federal para vivienda, la CFPB agrega que también estás protegido por edad.¹⁷

Origen nacional, idioma y estatus migratorio

Para las familias inmigrantes, esta es la parte clave. El Departamento de Justicia explica que la discriminación por origen nacional puede basarse en el país donde naciste o de donde vienen tus antepasados.¹⁶ La CFPB lo dice igual: “país de origen o ascendencia”.¹⁷ La lista federal no menciona por separado el idioma ni el estatus migratorio, pero algunos estados sí:

• California: la Fiscalía explica que los arrendadores privados no pueden discriminar por ciudadanía, estatus migratorio ni idioma principal, ni por fuente de ingresos, como un vale de Sección 8. En la mayoría de los casos no pueden preguntar tu estatus migratorio, y nunca pueden amenazar con revelarlo para presionarte a que te vayas.¹⁸
• Nueva York: en la ciudad de Nueva York el estatus migratorio está protegido, y en todo el estado no pueden discriminarte por tu fuente legal de ingresos, incluidos los vales de Sección 8.¹⁹
• Illinois: el arrendador solo puede preguntar por tu estatus migratorio cuando una ley estatal o federal lo exige.²²

Si crees que te trataron distinto por tu origen, y tu idioma o tu acento fueron parte de eso, cuéntalo todo en tu queja. La agencia decide qué ley aplica; tú no tienes que saberlo de antemano. Las páginas de derechos del inquilino de California, Nueva York e Illinois reúnen lo que verificamos sobre las preguntas de estatus migratorio en esos estados. La guía de cómo rentar sin Seguro Social ni crédito explica qué pueden pedirte al solicitar y qué no.

Señales de discriminación al rentar

La discriminación pocas veces se anuncia. Estas son situaciones que la ley y las agencias describen:

• Te dicen que ya no hay vivienda, pero a otra persona sí se la enseñan.¹
• Te piden más depósito, más renta o reglas distintas que a otros inquilinos.⁸
• Te exigen más ingresos, más papeles o un crédito mejor que a otros solicitantes.²¹
• Te desalojan o te amenazan con desalojarte por tu origen o tu familia.¹⁷
• El anuncio dice “no niños”, “solo adultos” o muestra preferencia por cierto origen.¹
• Te ponen un límite de personas que no es razonable porque tienes hijos.¹⁶
• Tus reparaciones tardan más que las de tus vecinos por tu origen o tu familia.⁸
• Te acosan, sexualmente o por tu origen.⁸

Sobre los niños: la ley protege a los hogares con menores de 18 años y a las personas embarazadas,² y en Nueva York la Fiscalía agrega que el arrendador no puede exigir que los inquilinos no tengan hijos.¹⁹ Hay una excepción: ciertas viviendas para personas mayores de 55 años pueden funcionar como vivienda para adultos mayores.¹⁶ La guía de compartir vivienda y límites de ocupación explica cuántas personas pueden vivir en una vivienda y quién firma.

Sobre la discapacidad: si necesitas un ajuste en una regla o una modificación física, la ley protege tu derecho a pedirlo.¹ Al comunicarte con la oficina de Vivienda Justa de HUD, también puedes pedir ajustes y ayudas por discapacidad.¹⁵

Cómo denunciar, paso a paso

De lo que pasó a la queja

1. 1. Anota y guarda todo

   El mismo día

   Fecha, hora, quién habló y qué dijo. Capturas del anuncio y mensajes guardados en un lugar seguro, no solo en tu teléfono.²²

2. 2. Busca ayuda si la quieres

   Cuando estés listo

   La oficina de Vivienda Justa de HUD puede ayudarte a presentar la queja; también una organización, una persona o un abogado.¹²

3. 3. Elige dónde presentarla

   Antes del plazo

   Ante HUD, en línea o al 1-800-669-9777, o ante una agencia estatal o local certificada.¹⁴

4. 4. Presenta dentro de un año

   Desde el último incidente

   Si se repitió o continúa, el año cuenta desde el último incidente.⁹

5. 5. La agencia investiga

   HUD avisa al acusado en 10 días

   HUD debe terminar en 100 días salvo que no sea posible, e intenta una conciliación entre las partes.⁴

6. 6. Si quieres, demanda en la corte

   Hasta 2 años

   Puedes demandar hayas presentado o no una queja; el tiempo del proceso ante HUD no cuenta.⁵

La regla de HUD dice qué información conviene dar: tu nombre y cómo contactarte; quién crees que te discriminó y su dirección; la dirección y descripción de la vivienda; y una breve descripción de lo que pasó, con la fecha y por qué crees que fue por raza, color, religión, origen nacional, sexo, discapacidad o por tener niños.¹¹ Puedes presentarla por correo o por teléfono ante una oficina de Vivienda Justa de HUD o ante una agencia estatal o local que HUD haya certificado, y cualquier otra oficina de HUD te ayuda a presentarla.¹⁰ Incluso puedes presentarla si sabes que la discriminación está a punto de ocurrir.¹³

HUD, tu estado o la corte

Tienes más de un camino, y a veces se conectan. Si tu queja cae bajo una agencia estatal o local certificada por HUD, HUD debe enviársela antes de actuar; HUD solo certifica agencias cuyas leyes y remedios son sustancialmente equivalentes a los federales.⁴

Tres caminos para denunciar

Federal

Queja ante HUD

• En línea o al 1-800-669-9777.¹⁴
• Hasta un año después del hecho; investigación de 100 días salvo que no sea posible.⁴
• Si tu estado tiene una agencia certificada, HUD puede enviarle la queja.⁴

Según tu estado

Agencia estatal o local

• En Nueva York, la División de Derechos Humanos: gratis y sin abogado.²⁰
• En Texas, la Comisión de la Fuerza Laboral: un año, y no la misma queja ante TWC y HUD.²¹
• Puede proteger categorías que la ley federal no menciona.¹⁸

En la corte

Demanda propia

• En una corte federal o estatal, hasta 2 años.⁵
• Con o sin queja previa ante HUD.¹⁶
• La ayuda legal gratuita puede orientarte si calificas.²³

Si dudas, empieza por llamar a HUD o a la agencia de tu estado; ellos te dicen si tu caso les toca.

Ejemplo con números reales

Cómo contar los plazos

Un ejemplo con la ley federal. Los plazos estatales pueden ser distintos.

El arrendador te niega la vivienda

El día del hecho

Si lo repite o la discriminación continúa

El plazo cuenta desde el último incidente⁹

Queja ante HUD

Hasta un año después⁴

Demanda en la corte

Hasta 2 años, sin contar el tiempo de tu queja en proceso⁵

No esperes al último día: guarda la fecha del último incidente y presenta cuanto antes.

Algunos ejemplos de agencias estatales: en California, la Fiscalía remite al Departamento de Derechos Civiles del estado.¹⁸ En Nueva York, la División de Derechos Humanos atiende en el (844) 697-3471, y la Comisión de Derechos Humanos de la ciudad recibe quejas dentro de un año.²⁰¹⁹ En Texas, la Comisión de la Fuerza Laboral pide, en la mayoría de los casos, que el dueño tenga más de tres propiedades.²¹ En Illinois, la discriminación por estatus migratorio se puede reportar al Departamento de Derechos Humanos dentro de un año, o demandar en la corte estatal dentro de dos.²²

Represalias: denunciar está protegido

El miedo a perder la vivienda hace que mucha gente se calle, sobre todo en familias con estatus mixto. La ley federal hace ilegal coaccionar, intimidar, amenazar o interferir con quien ejerce sus derechos de vivienda justa o ayuda a otro a ejercerlos.⁶ La regla de HUD prohíbe tomar represalias porque presentaste una queja, declaraste o participaste en un proceso, o porque reportaste la discriminación al arrendador u otra autoridad.⁷ En Illinois, el Departamento de Derechos Humanos lo repite: es ilegal tomar represalias o intimidar a alguien por reportar.²² Si pasa, inclúyelo en tu queja.

Si después de quejarte te llega un aviso de desalojoaviso de desalojo (notice to quit)Un aviso de desalojo, también llamado notice to quit o notice to vacate, es la carta por escrito en la que el dueño te pide que dejes la vivienda dentro de cierto plazo. Por lo general, el dueño debe darte este aviso antes de empezar un caso de desalojo en la corte. Como mínimo, debe decir por qué quiere que te vayas y qué puedes hacer para evitarlo, como pagar la renta atrasada. La ley de tu estado decide cuándo se puede dar, cómo se entrega y cuánto tiempo te da. El aviso no es una orden de un juez: con el aviso solo, el dueño no puede sacarte.Ver la definición completaCerrar, cuéntaselo a la ayuda legal desde la primera llamada: puede ser parte del mismo caso. La guía Qué hacer si recibes un aviso de desalojo explica los pasos, y la de reparaciones y condiciones de la vivienda cómo protegen los estados a quien pide reparaciones.

Si este es tu caso

No tienes papeles y temes denunciar

En Illinois puedes reportar sin importar tu estatus migratorio y te dan intérprete.²² Si te preocupa dar tus datos, habla antes con un representante acreditado o con ayuda legal.

Te rechazan por tus hijos o tu embarazo

La situación familiar está protegida: menores de 18 años, embarazo y quien busca la custodia.²

Necesitas un ajuste por discapacidad

Negar un ajuste razonable en las reglas puede ser discriminación.¹ HUD da ajustes y ayudas al atenderte.¹⁵

Te rechazan por tu vale de Sección 8

La ley federal no lo menciona, pero California y Nueva York protegen la fuente de ingresos, incluidos los vales.¹⁸ Pregunta a la agencia de tu estado; la guía de Sección 8 y familias de estatus mixto explica el vale.

Errores que salen caros

• Error: Esperar a ver si se arregla solo.

  Mejor: El plazo ante HUD es un año desde el último incidente; presenta cuanto antes.⁹

• Error: No guardar el anuncio ni los mensajes.

  Mejor: Toma capturas enseguida y guarda los mensajes en un lugar seguro.²²

• Error: Creer que necesitas pagar un abogado para denunciar.

  Mejor: HUD puede ayudarte a presentar la queja, y en Nueva York reportar es gratis y sin abogado.²⁰

• Error: Presentar la misma queja en Texas ante TWC y ante HUD.

  Mejor: La TWC advierte que no se puede presentar ante las dos; elige una.²¹

• Error: Callarte por miedo a represalias.

  Mejor: Tomar represalias porque denunciaste es ilegal, y puedes incluirlo en la queja.⁷

Qué hacer esta semana

1. Escribe lo que pasó con fechas y guarda capturas del anuncio y los mensajes.²²
2. Anota la fecha del último incidente y cuenta un año desde ahí.⁹
3. Llama a HUD al 1-800-669-9777 o a la agencia de derechos civiles de tu estado.¹⁴
4. Si quieres orientación, busca ayuda legal gratuita cerca de ti con el buscador de la Legal Services Corporation; la guía de asistencia legal gratuita explica quién califica.²³
5. Si el arrendador te amenaza después de quejarte, anótalo y agrégalo a tu queja.⁶