Qué debe incluir un presupuesto de reparación

Un buen presupuesto te protege antes de que empiece el trabajo. Si dice todo lo que se va a hacer, con qué materiales, en cuánto tiempo y por cuánto dinero, puedes comparar ofertas y reclamar si algo sale mal. Esta guía es para ti si vas a reparar tu casa y tienes uno o varios presupuestos en la mano. Explica lo que debe decir un presupuesto y un contrato según fuentes oficiales, cómo pagar sin riesgo y dónde revisar la licencia del contratista en tu estado.

Cosas que debe decir un presupuesto escrito, según la FTC

4¹

Para cancelar ciertas ventas hechas en tu casa

3 días hábiles⁵

Lo máximo que FEMA recomienda pagar por adelantado después de un desastre

La mitad⁴

El anticipo máximo en California, lo que sea menor

10% o $1,000³

Lo que debe decir un presupuesto

La Comisión Federal de Comercio (FTC) recomienda pedir varios presupuestos. Uno por escrito debe incluir cuatro cosas: la descripción del trabajo que se va a hacer, los materiales, la fecha en que termina y el precio. No elijas automáticamente el más bajo, y pide que te expliquen si hay una gran diferencia entre ellos.¹

Para comparar de verdad, pide que todos los presupuestos sean para el mismo trabajo. Si uno propone reparar una parte y otro reemplazar todo, no se pueden comparar por el precio. ENERGY STAR, para los equipos de calefacción y aire, recomienda que sean por escrito y detallados por partidas, y que compares el costo, la eficiencia y las garantías.²

La Junta Estatal de Licencias de Contratistas de California (CSLB) da un buen ejemplo de lo específico que conviene ser con los materiales: calidad, cantidad, color, tamaño o marca. No basta “instalar gabinetes”; conviene decir qué gabinetes, de qué fabricante y qué modelo.³

Revisa cada presupuesto

1. 1. El trabajo

   Primero

   Qué se va a hacer, parte por parte.¹

2. 2. Los materiales

   Con marca y modelo

   Calidad, cantidad, color, tamaño o marca, como pide la CSLB.³

3. 3. La fecha en que termina

   Por escrito

   Una fecha, no «cuando se pueda».¹

4. 4. El precio

   Total y por partes

   Detallado por partidas, para poder comparar.²

5. 5. La licencia y el seguro

   Antes de firmar

   Revisa la licencia en la página de tu estado y pide prueba del seguro.¹

Lo que debe decir el contrato

La FTC dice que los requisitos del contrato cambian según el estado, pero que, aunque tu estado no exija un acuerdo por escrito, pidas uno. Antes de firmar, revisa que incluya:¹

• El nombre, la dirección, el teléfono y el número de licencia del contratista.
• Una fecha estimada de inicio y una de fin.
• Las promesas que te hicieron en conversaciones o llamadas, sobre el alcance del trabajo y el costo de la mano de obra y los materiales.
• Una declaración por escrito de tu derecho a cancelar el contrato dentro de tres días hábiles, si lo firmaste en tu casa o fuera del local permanente del vendedor.

Y revisa que todos los espacios en blanco estén llenos.¹ La CSLB agrega que el contrato debe decir quién saca los permisos de construcciónpermiso de construcción (building permit)Un permiso de construcción (building permit) es la aprobación que da el gobierno local para empezar un proyecto de construcción. No todas las zonas del país lo exigen. Si renuevas con un préstamo FHA 203(k), el programa pide sacar todos los permisos antes de empezar la obra y ponerlos a la vista en el lugar del trabajo. Freddie Mac también recomienda que, antes de empezar una renovación, trabajes con tu contratista para conseguir los permisos que hagan falta.Ver la definición completaCerrar y cuándo se hace cada pago, y que nunca firmes un contrato en blanco o a medio llenar.³ Para los equipos de calefacción y aire, ENERGY STAR recomienda que la propuesta firmada diga además los números de modelo y la garantía.²

Un presupuesto completo o uno que falla

Puedes comparar

Completo

• Dice el trabajo, los materiales, la fecha y el precio.¹
• Tiene la licencia y los datos del contratista.¹
• Pone por escrito las promesas y las garantías.¹⁴

Pide que lo corrijan

Le falta algo

• Tiene espacios en blanco.¹
• Pide todo el dinero por adelantado.¹
• Solo dice «arreglo del techo», sin materiales ni fecha.¹

Si te prometieron algo de palabra, pide que lo escriban.¹

Cómo pagar sin perder tu dinero

La FTC dice que no pagues el total del proyecto por adelantado. Algunos estados limitan cuánto puede pedir un contratista como anticipo: la agencia de protección al consumidor de tu estado o de tu localidad te puede decir la ley de tu zona. Y nunca hagas el último pago hasta que el trabajo esté terminado y estés satisfecho.¹

En California, la CSLB dice que el anticipo nunca debe pasar del 10% del precio o $1,000, lo que sea menor, y que el contrato debe incluir el precio total, cuándo se paga y si hay penalidad por cancelar.³ Después de un desastre, FEMA recomienda no pagar por adelantado más de la mitad del costo de las reparaciones.⁴

Ejemplo con números reales

Un calendario de pagos en palabras

Un ejemplo de cómo se ordenan los pagos; el anticipo permitido cambia según tu estado.

Al firmar

Un anticipo dentro del límite de tu estado (en California, 10% o $1,000, lo que sea menor)

Durante la obra

Pagos por el trabajo ya hecho, con recibo

Si hay cambios

Una orden de cambio firmada, con el nuevo precio

Pago final

Cuando el trabajo esté terminado y estés satisfecho

El límite de California es de la CSLB;³ el pago final, de la FTC.¹ Planea el gasto en tu presupuesto familiar.

Haz la cuenta con tus númerosPresupuesto familiar

Si el presupuesto está en inglés

Muchos contratistas hablan español pero escriben el presupuesto y el contrato en inglés. La FTC dice que no firmes un documento que no leíste, que está en un idioma que no entiendes o que tiene espacios en blanco. Si hablas con el vendedor o el contratista en un idioma que no es el inglés, según dónde vivas y lo que compres, puedes tener derecho a una copia del contrato en ese idioma, para leerlo y entenderlo antes de firmar la versión en inglés. Y no dejes que nadie te presione a firmar.¹

Si no hay copia en español, pide tiempo. Lleva el presupuesto a alguien de confianza que lea inglés, o compáralo punto por punto con la lista de esta guía: el trabajo, los materiales, la fecha, el precio, los datos y la licencia del contratista, las promesas de palabra y tu derecho a cancelar. Lo que no entiendas, pregúntalo antes de firmar, no después.

Qué guardar cuando termine el trabajo

Guarda en un mismo lugar el presupuesto, el contrato firmado, cada orden de cambio, los recibos de todos los pagos, las garantías y los permisos. Si algo falla, esos papeles muestran lo que se prometió y lo que pagaste. La FTC recomienda, si hay un problema, mandar una carta por correo certificado después de cada llamada y guardar notas y copias.¹ La guía de estafas de contratistas explica dónde quejarte si no se resuelve.

Los cambios a mitad del trabajo

Casi todos los trabajos cambian un poco: se encuentra un daño escondido, se cambia un material o se mueve una fecha. La CSLB dice que, si agregas o quitas trabajo, cambias materiales o cambias la fecha de terminación, lo anotes por escrito en una orden de cambio con el cambio de precio; una vez firmada, pasa a ser parte del contrato.³ Si el contratista te dice “eso lo arreglamos después” sin escribirlo, pide que lo escriba.

Tu derecho a cancelar

La Regla de EnfriamientoRegla de Enfriamiento (Cooling-Off Rule)La Regla de Enfriamiento (Cooling-Off Rule) es una regla federal de la FTC que te da derecho a cancelar ciertas ventas que un vendedor te hace en persona fuera de su negocio, por ejemplo en tu casa, aunque tú lo hayas invitado. Puedes cancelar antes de la medianoche del tercer día hábil después de la compra. El vendedor debe darte un contrato en el mismo idioma en que te vendió, como el español, con dos copias del aviso de cancelación, y decirte de palabra que puedes cancelar. No cubre, entre otras, las ventas de bienes raíces o de seguros, ni las compras por debajo de cierto precio.Ver la definición completaCerrar de la FTC te da tres días para cancelar ciertas ventas hechas en tu casa. Tu derecho a cancelar con reembolso completo dura hasta la medianoche del tercer día hábil después de la venta. El vendedor debe darte dos copias de un formulario de cancelación y una copia del contrato o recibo con la fecha, su nombre y dirección, y la explicación de tu derecho a cancelar.⁵

La regla tiene excepciones: no cubre ventas de menos de $25 en tu casa, ventas necesarias para atender una emergencia ni arreglos que tú pediste al vendedor que fuera a hacer; lo que compres además de ese arreglo sí está cubierto.⁵ Algunos estados dan sus propios derechos. En California, por ejemplo, la CSLB dice que puedes cancelar dentro de tres días después de firmar un contrato, por escrito y enviado antes de la medianoche del tercer día.³

Dónde revisar la licencia en tu estado

La FTC recomienda revisar la licencia del contratista con tu gobierno estatal o del condado.¹ Estas son páginas oficiales que leímos para esta guía, con lo que cada una dice:

Lugar	Quién da la licencia	Lo que dice su página
California	Junta Estatal de Licencias de Contratistas (CSLB)	Busca por número de licencia, nombre del negocio o nombre del vendedor, con las quejas públicas.6
Florida	Departamento de Regulación Profesional y de Negocios (DBPR)	Búsqueda para verificar a un licenciatario y otra de actividad sin licencia.7
Texas	Departamento de Licencias y Regulación (TDLR) y Junta de Examinadores de Plomería (TSBPE)	El TDLR incluye contratistas de aire acondicionado y electricistas; la TSBPE regula la plomería.89
Nevada	Junta Estatal de Contratistas (NSCB)	Busca por número de licencia, compañía o persona.10
Nuevo México	División de Industrias de la Construcción (RLD)	Exige licencia a quien ofrece hacer obras.11
Ciudad de Nueva York	Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP)	Exige licencia de contratista de mejoras para el hogar.12
Nueva Jersey	División de Asuntos del Consumidor	Los contratistas de mejoras para el hogar se buscan como negocio.13
Denver, Colorado	Planificación y Desarrollo Comunitario	Da licencias en la ciudad y no acepta las de otros condados o estados.14

Si tu estado no está en la lista, busca la junta o la agencia que da licencias a contratistas en el sitio oficial de tu gobierno estatal, y pregunta en tu condado o tu ciudad: en algunos lugares la licencia la da la ciudad, como en Nueva York y Denver.¹²¹⁴ Las reglas cambian según el oficio: en Texas, por ejemplo, el aire acondicionado y la electricidad están en el TDLR y la plomería en la TSBPE.⁸⁹

Si este es tu caso

Tienes tres presupuestos con precios muy distintos

Pide que te expliquen la diferencia y revisa que todos sean para el mismo trabajo.¹

El contratista te explicó todo en español

Pide que las promesas de palabra queden escritas, y una copia en español si te corresponde.¹¹

Necesitas el arreglo después de un desastre

No pagues más de la mitad por adelantado y pide las garantías por escrito.⁴

Te piden firmar hoy un contrato con espacios en blanco

No lo firmes: todos los espacios deben estar llenos.¹³

Errores que salen caros

• Error: Elegir el presupuesto más barato sin preguntar por qué.

  Mejor: Pide que te expliquen las grandes diferencias entre presupuestos.¹

• Error: Firmar con espacios en blanco.

  Mejor: Revisa que todo esté lleno antes de firmar.¹

• Error: Aceptar cambios de palabra a mitad del trabajo.

  Mejor: Pide una orden de cambio firmada con el nuevo precio.³

• Error: Pagar todo antes de terminar.

  Mejor: No pagues el total por adelantado ni el último pago antes de estar satisfecho.¹

• Error: Creer que un número de licencia en el presupuesto basta.

  Mejor: Búscalo en la página oficial de tu estado o tu ciudad.¹

Qué hacer esta semana

1. Pide dos o tres presupuestos por escrito para el mismo trabajo.¹
2. Revisa que cada uno diga el trabajo, los materiales, la fecha en que termina y el precio.¹
3. Busca la licencia de cada contratista en la página oficial de tu estado o tu ciudad.¹
4. Antes de firmar, revisa el contrato con la lista de esta guía y llena cada espacio en blanco.¹
5. Acuerda un calendario de pagos que siga al trabajo, sin pagar todo por adelantado.¹
6. Anota el gasto en tu presupuesto familiar, y lee las guías de estafas de contratistas, del techo y del aire y la calefacción.