Depósito de seguridad: cuánto cobran y cómo recuperarlo

Al firmar un contrato de renta, la mayoría de los dueños te piden un depósito de seguridad. Ese dinero sigue siendo tuyo, y recuperarlo depende en buena parte de lo que hagas el día que entras y el día que sales. Esta guía explica qué es el depósito, cuánto pueden cobrarte, dónde se guarda, qué pueden descontarte, cuándo te lo devuelven y dónde reclamar si no lo hacen, con las leyes de cuatro estados grandes y una tabla de más estados.

Tope general del depósito en California

1 mes de renta¹

En Nueva York, el mismo tope.⁵

Para devolverlo con la lista de descuentos en California

21 días¹

Para devolverlo con la lista de descuentos en Nueva York

14 días⁵

Para devolverlo o mandar la lista de descuentos en Texas

30 días⁷

Qué es el depósito de seguridad

El depósito de seguridaddepósito de seguridad (security deposit)El depósito de seguridad es el dinero que le das al dueño al empezar a rentar como garantía de que vas a cumplir el contrato: pagar la renta y cuidar la vivienda. El dinero sigue siendo tuyo. El dueño lo guarda y, cuando te mudas, debe devolvértelo menos los cargos que permite la ley, como renta atrasada o daños que van más allá del desgaste normal. No debe cobrarte por daños que ya estaban cuando llegaste. El monto máximo y el plazo para devolverlo dependen de la ley de tu estado y, a veces, de tu ciudad.Ver la definición completaCerrar (security deposit) es dinero que le das al dueño o arrendador (landlord) para garantizar que vas a cumplir el contrato de rentacontrato de renta (lease)El contrato de renta, en inglés lease o rental agreement, es el acuerdo en el que el dueño o arrendador (landlord) te da el derecho de vivir en una propiedad y usarla durante un tiempo fijo a cambio de un pago, casi siempre la renta. Mientras dure el contrato, tú tienes la posesión, pero el dueño sigue siendo el propietario. El contrato dice cuánto y cuándo pagas, quién se encarga del mantenimiento y cómo se puede terminar. Por lo general, tus derechos como inquilino (tenant) están en ese contrato y en las leyes de tu estado y de tu ciudad. Antes de reclamarle al dueño, conviene leer el contrato y revisar que tú también cumples lo que aceptaste.Ver la definición completaCerrar (lease). La ley de Texas, por ejemplo, lo define como un adelanto de dinero, distinto del depósito de solicitud o de la renta pagada por adelantado, que sirve para garantizar el contrato.⁷ La Fiscalía General de Texas dice que la mayoría de los dueños lo piden.⁸

El dinero no deja de ser tuyo. La Fiscalía General de California lo explica así: el depósito le pertenece al inquilino, el dueño lo guarda hasta que te mudas y, por ley, te lo devuelve al salir, menos los gastos permitidos.²

Cuánto pueden cobrarte y en qué plazo lo devuelven

Las reglas vienen de la ley de cada estado, y a veces de tu ciudad o condado, que pueden dar más protección.² Así lo dicen las leyes de cuatro estados grandes:

Estado	¿La ley pone un tope?	Plazo para devolverlo	Lo que te deben dar
California	Sí: un mes de renta, además del primer mes; ciertos dueños pequeños, hasta dos meses (no si el inquilino es militar)1	21 días calendario después de que te mudas1	Lista detallada; recibos y fotos si los descuentos pasan de $1251
Nueva York	Sí: un mes de renta5	14 días después de que te mudas (viviendas sin renta estabilizada)5	Lista detallada; si no llega a tiempo, el dueño pierde el derecho a quedarse con cualquier parte5
Texas	No en el subcapítulo de depósitos7	Día 30 después de que entregas la vivienda7	Descripción y lista de descuentos, cuando des tu nueva dirección por escrito7
Florida	No en la sección de depósitos; el dueño “tiene la discreción” de cobrarlos, dice el estado10	15 días si no descuenta nada; si quiere descontar, aviso escrito en 30 días9	Aviso con el monto y la razón; tienes 15 días para objetar por escrito9

Las reglas cambian de un estado a otro, y tu ciudad o condado puede sumar otras.² Esta tabla reúne el tope y el plazo que dice la ley en los estados donde los tenemos verificados; la página de cada estado tiene los detalles, las excepciones y la ley exacta. Un guion (—) quiere decir que no hay un tope verificado: en Texas y Florida, las secciones de la ley que citamos no fijan un monto máximo.⁷⁹

Tope del depósito y plazo para devolverlo, por estado

Estado	Depósito máximo	Plazo para devolver el depósito
Alabama	Hasta 1 mes de renta	60 días calendario
Arizona	Hasta 1.5 meses de renta	14 días hábiles
Arkansas	Hasta 2 meses de renta	60 días
California	Hasta 1 mes de renta	21 días
Carolina del Norte	—	30 días
Carolina del Sur	—	30 días
Colorado	Hasta 2 meses de renta	1 día
Connecticut	Hasta 2 meses de renta	—
Dakota del Norte	Hasta 1 mes de renta	30 días
Dakota del Sur	Hasta 1 mes de renta	21 días
Delaware	Hasta 1 mes de renta	—
Distrito de Columbia	Hasta 1 mes de renta	—
Florida	—	15 días
Georgia	Hasta 2 meses de renta	30 días
Hawái	Hasta 1 mes de renta	14 días
Idaho	—	21 días
Illinois	—	45 días
Indiana	—	45 días
Iowa	Hasta 2 meses de renta	30 días
Kansas	Hasta 1 mes de renta	30 días
Luisiana	—	1 día
Maine	Hasta 2 meses de renta	—
Maryland	Hasta 1 mes de renta	45 días
Massachusetts	Hasta 1 mes de renta	30 días
Míchigan	Hasta 1.5 meses de renta	30 días
Minnesota	—	21 días
Misisipi	—	45 días
Misuri	Hasta 2 meses de renta	30 días
Nebraska	Hasta 1 mes de renta	14 días
Nevada	Hasta 3 meses de renta	30 días
Nueva Jersey	Hasta 1.5 meses de renta	30 días
Nueva York	Hasta 1 mes de renta	14 días
Nuevo Hampshire	Hasta 1 mes de renta	30 días
Ohio	—	30 días
Oklahoma	—	45 días
Oregón	—	31 días
Pensilvania	Hasta 2 meses de renta	30 días
Rhode Island	Hasta 1 mes de renta	20 días
Texas	—	30 días
Utah	—	30 días
Vermont	—	14 días
Virginia	Hasta 2 meses de renta	45 días
Washington	—	30 días
Wisconsin	—	21 días
Wyoming	—	30 días

Son las reglas generales de cada estado; tu ciudad puede dar más protección.² Toca tu estado para ver las excepciones. Fuente: leyes de cada estado

En Nueva York, el límite de un mes significa que el dueño no puede pedirte la renta del último mes y también un depósito, aclara la Fiscalía.⁶ Si tu estado no está en la tabla, busca su página en Lugares, con sus reglas para inquilinos y la fuente. Antes de firmar, calcula con nuestra calculadora de renta cuánto puedes pagar.

El monto también puede depender de tu historial. Según la CFPB, muchos arrendadores usan un informe de selección de inquilinosreporte de selección de inquilinosUn reporte de selección de inquilinos (tenant screening report) es un informe que muchos dueños usan para decidir si te rentan y cuánto pedirte de depósito. Lo preparan empresas especializadas y puede incluir tu reporte de crédito, tu historial de renta con casos de desalojo y demandas, tu empleo, antecedentes penales y una calificación o recomendación. No es lo mismo que un reporte de crédito. Si el dueño te niega la vivienda, o te pide más depósito o más renta, por algo del reporte, la ley federal le obliga a avisarte, decirte qué empresa lo hizo y explicarte tu derecho a una copia gratis y a disputar errores.Ver la definición completaCerrar para decidir cuánto cobrarte de depósito.¹⁴ Si te piden un depósito más alto que a otros solicitantes por lo que dice ese informe, la ley federal les exige darte un aviso con el nombre de la empresa que lo hizo y tu derecho a una copia gratis.¹⁵

Si este es tu caso

No te alcanza para el depósito

La CFPB explica que algunos programas locales de asistencia para la renta ayudan con el depósito de una vivienda nueva; muchos ya cerraron, pero puede quedar dinero.¹⁶ Busca en programas de ayuda.

Te piden más depósito por tu crédito

Si es por lo que dice un informe, te deben dar un aviso con la empresa y tu derecho a una copia gratis.¹⁵ Lee cómo rentar sin Seguro Social ni crédito.

Eres militar y rentas en California

La excepción que deja a ciertos dueños pequeños cobrar hasta dos meses no se aplica si el inquilino es miembro de las fuerzas armadas.¹

Dónde se guarda tu dinero mientras rentas

Mientras vives en la vivienda, el depósito no es dinero del dueño. Algunas leyes dicen dónde y cómo debe guardarlo:

• Nueva York. Todos los dueños deben tratar los depósitos como fondos en fideicomiso que son de los inquilinos, sin mezclarlos con su propio dinero. En edificios de seis o más apartamentos, deben ponerlos en una cuenta de banco de Nueva York que gane intereses y decirte por escrito el nombre y la dirección del banco y el monto. El dueño puede quedarse cada año con el 1% del depósito por administración; el resto de los intereses es tuyo. Si la renta sube, el dueño puede pedirte más para que el depósito llegue a la nueva renta mensual.⁶
• Florida. El dueño debe guardar el depósito en una cuenta separada en una institución financiera de Florida, sin mezclarlo con su dinero, o depositar una fianza (surety bond). Si renta cinco o más viviendas, en el contrato o dentro de los 30 días debe darte un aviso escrito que diga dónde está tu dinero y si te toca recibir intereses.⁹
• California. La Fiscalía del estado recuerda que algunas ciudades obligan al dueño a pagar intereses sobre el depósito.²

Guarda esos avisos con tu contrato. Si te mudas, te sirven para saber a quién reclamar.

Antes de mudarte: inspección de entrada y fotos

Lo que no anotas el primer día es difícil de probar después. Para eso sirve la inspección de entradainspección de entrada (move-in inspection)La inspección de entrada es la revisión de la vivienda que se hace antes de que te mudes para dejar por escrito en qué estado está la unidad y lo que viene con ella. En la vivienda pública, la regla federal obliga a la agencia y al inquilino a inspeccionarla juntos y a firmar una declaración con el estado de la unidad. Al salir se hace otra inspección. La diferencia entre cómo estaba al entrar y al salir es la base de cualquier cargo contra tu depósito, si el daño va más allá del desgaste normal. Ese registro ayuda a que no te cobren daños que ya estaban.Ver la definición completaCerrar (move-in inspection): dejar por escrito cómo está la vivienda.

• Nueva York. Antes de que te mudes, el dueño tiene que ofrecerte revisar la vivienda juntos. Si lo pides, firman un acuerdo con los defectos que ya existen, y al salir no pueden descontarte nada de lo anotado.⁵
• California. En los contratos que empiezan el 1 de julio de 2025 o después, el dueño debe tomar fotos de la vivienda al inicio. Desde el 1 de abril de 2025 también las toma cuando te vas, antes y después de las reparaciones, y te las da con la lista de descuentos.¹
• Florida. La agencia del estado recomienda revisar la vivienda antes de firmar, anotar lo dañado, tomar fotos con fecha, darle una copia al dueño y guardar otra.¹⁰

Paga el depósito de una forma que deje constancia y guarda el recibo. En California, la ley acepta como prueba un cheque cobrado, un recibo o un contrato que diga el monto.¹

Qué pueden descontar y qué no

En California, Nueva York y Texas la idea es la misma: el dueño puede descontar lo que debes o lo que dañaste, pero no el desgaste normal (normal wear and tear) por vivir en la casa.¹⁵⁷

Se puede descontar	No se puede descontar
Renta que quedó sin pagar15	El desgaste normal por el uso157
Daños que causaste tú o tus invitados15	Daños que ya estaban antes de tu contrato (California) o que dejó otro inquilino (Nueva York)15
Limpieza para dejarla como la recibiste (California)1	Lo anotado en el acuerdo de inspección de entrada (Nueva York)5
Servicios sin pagar que se pagan al dueño, y mudanza y almacenaje de tus cosas (Nueva York)5	Un depósito “no reembolsable”: en California el contrato no puede llamarlo así1

En California, el dueño también puede cobrar la reposición de muebles u otros bienes suyos, pero solo si el contrato lo permite.¹

Al mudarte: el plazo y la lista detallada

Estos son los pasos desde que decides irte hasta que recibes tu dinero, con lo que dicen las leyes de los cuatro estados:

De tu aviso de mudanza a la devolución

1. 1. Revisa el aviso que pide tu contrato

   Antes de avisar que te vas

   Muchos contratos piden avisar 30 días antes como condición para devolver el depósito.⁸ En Texas, esa condición solo vale si está subrayada o en negritas visibles.⁷

2. 2. Pide la inspección antes de salir

   En las dos últimas semanas antes de irte

   En California y Nueva York, el dueño tiene que avisarte por escrito que puedes pedirla y estar presente. Te dan una lista de lo que piensan descontar, y puedes arreglarlo antes de irte.⁵¹

3. 3. Toma fotos al entregar la vivienda

   El día que sales

   Repite las fotos con fecha de cada cuarto. En California, el dueño también debe tomarlas cuando le devuelves la vivienda.¹

4. 4. Deja tu nueva dirección por escrito

   Al entregar las llaves

   En Texas, el dueño no está obligado a devolver el depósito hasta tenerla, aunque no pierdes tu derecho por no darla. En Florida, el aviso que recibes al firmar dice que tienes que darla al mudarte.⁹⁷

5. 5. Recibe la lista detallada y el resto del depósito

   21 días en California, 14 en Nueva York, 30 en Texas

   En California, si los descuentos por reparaciones y limpieza pasan de $125, la lista lleva copias de los recibos, o el tiempo y la tarifa por hora; si no pasan, puedes pedir esos papeles dentro de los 14 días.⁵⁷¹

6. 6. En Florida, responde a tiempo

   15 días desde que recibes el aviso

   Objeta por escrito el aviso de descuento. Si no objetas, el dueño descuenta, pero puedes reclamar después en otra demanda.⁹

7. 7. Si no llega o no estás de acuerdo, pídelo por escrito

   Cuando vence el plazo

   Una carta al dueño, con una copia para ti. Si no responde, queja ante tu estado o corte de reclamos menores.⁴

Si no te lo devuelven: cómo pedirlo y dónde reclamar

1. Pídelo por escrito. Las cortes de California dicen que, si no recibes todo el depósito a tiempo o no estás de acuerdo con los descuentos, puedes mandarle una carta al dueño y guardar una copia.⁴ La ley de Florida recomienda intentar un arreglo antes de demandar,⁹ y la Fiscalía de Texas, comunicarte con el dueño si a los 30 días no tienes respuesta.⁸

2. Presenta una queja ante tu estado.

• Nueva York: la Fiscalía General podría ayudarte si llenas su formulario de queja (rent security complaint form).⁶
• Texas: puedes presentar una queja ante la Fiscalía General.⁸
• Florida: puedes presentar una queja ante el FDACS o ir a un tribunal.¹⁰
• Otros estados: USAGov recomienda leer bien tu contrato y buscar la agencia de tu estado que atiende a los inquilinos, como el fiscal general o la agencia de vivienda.¹¹

3. Reclama en la corte de reclamos menores (small claims). En California, el caso del depósito puede ir a esa corte si el monto está dentro de su límite.¹⁴ Esto dicen las leyes si el dueño no cumple:

Estado	Lo que dice la ley
California	Si actuó de mala fe, hasta el doble del depósito, más los daños reales; el dueño tiene que probar que sus cargos son razonables1
Nueva York	Sin lista en 14 días, pierde el derecho a quedarse con cualquier parte; si violó la ley a propósito, hasta el doble del depósito5
Texas	Si actuó de mala fe, $100, más tres veces lo retenido indebidamente, más honorarios razonables de abogado; se presume mala fe si no cumple en 30 días7
Florida	Quien gana el caso recibe sus costos y un honorario razonable de abogado, que en general paga quien pierde, sea el inquilino o el dueño9

Quejarte es tu derecho. La agencia de Florida explica que el dueño no puede desalojarte solo como represaliarepresalia del arrendador (retaliation)La represalia del arrendador ocurre cuando el dueño te castiga por usar un derecho legal. Por ejemplo, trata de desalojarte porque te quejaste de buena fe ante una oficina del gobierno por problemas de salud o seguridad en la vivienda, o porque te organizaste con otros inquilinos. No todos los estados la reconocen, y cada uno la define y la prueba de forma distinta. Además, la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) prohíbe tomar represalias contra una persona por presentar una queja de discriminación en la vivienda o participar en ese proceso.Ver la definición completaCerrar por quejarte ante el gobierno o por ejercer tus derechos de inquilino.¹⁰ Si además recibiste un aviso de desalojo, mira los plazos de desalojo de tu estado y la guía Qué hacer si recibes un aviso de desalojo.

No tienes que hacerlo solo. La LSC financia la ayuda legalasistencia legal gratuita (legal aid)La asistencia legal gratuita, conocida como legal aid, son los servicios de abogados y organizaciones sin fines de lucro que representan sin costo a personas de bajos ingresos en asuntos civiles, no penales. En vivienda, eso incluye defender a familias que enfrentan un desalojo o una ejecución hipotecaria, además de temas como custodia, manutención, protección contra la violencia doméstica y acceso a beneficios. En Estados Unidos, la Legal Services Corporation, creada por el Congreso, financia una red de estas organizaciones en todo el país; su buscador te lleva a la de tu zona. Cada una tiene sus propios límites de ingreso.Ver la definición completaCerrar civil para personas de bajos ingresos, y su buscador te lleva a una organización cerca de ti.¹² Un consejero de viviendaconsejero de vivienda aprobado por HUDUn consejero de vivienda aprobado por HUD trabaja en una agencia que HUD ha aprobado para dar consejería de vivienda: asesoría independiente y experta, adaptada a tu situación, sobre comprar una casa, rentar, un atraso en la hipoteca, una ejecución hipotecaria o problemas de crédito. Las agencias suelen cobrar poco o nada; muchas atienden en español y ofrecen el curso de educación para compradores que exigen varios programas de ayuda. No son prestamistas ni agentes de bienes raíces y no te venden nada. En la página de tu condado está la lista oficial con teléfonos.Ver la definición completaCerrar aprobado por HUD también orienta sobre renta, muchas veces con poco o ningún costo.¹³

Errores que salen caros

• Error: Mudarte sin tomar fotos con fecha de cada cuarto.

  Mejor: Toma fotos o video el día que entras, manda una copia al dueño y guarda otra.¹⁰

• Error: Pagar el depósito en efectivo sin recibo.

  Mejor: Paga de una forma que deje constancia: en California, un cheque cobrado o un recibo sirven de prueba.¹

• Error: Dejar de pagar el último mes para que el dueño use el depósito.

  Mejor: En Texas eso se presume mala fe y puede costarte tres veces esa renta.⁷

• Error: Irte sin dejar tu nueva dirección por escrito.

  Mejor: En Texas, el dueño no tiene que devolverlo hasta tenerla; déjala por escrito y guarda una copia.⁷

• Error: Ignorar el aviso de descuento en Florida.

  Mejor: Tienes 15 días desde que lo recibes para objetar por escrito.⁹

• Error: Aceptar que te cobren la alfombra gastada por el uso.

  Mejor: El desgaste normal no se descuenta en California, Nueva York ni Texas.¹

Qué hacer esta semana

1. Busca la página de tu estado en Lugares y anota el tope del depósito y el plazo para devolverlo.²
2. Si vas a mudarte a una vivienda nueva, pide la inspección de entrada y toma fotos con fecha de cada cuarto.¹⁰
3. Guarda el recibo del depósito y una copia firmada del contrato.¹
4. Si te vas a mudar, revisa cuánto aviso pide tu contrato y deja tu nueva dirección por escrito.⁷
5. Si ya pasó el plazo, mándale una carta al dueño pidiendo el depósito y guarda una copia; si no responde, presenta una queja o reclama en la corte de reclamos menores.⁴¹¹