Tu estatus migratorio y tu arrendador: qué puede preguntar

Mucha gente que renta en Estados Unidos se pregunta si el arrendador puede pedirle papeles, y qué pasa si un día la amenaza con llamar a inmigración. Esta guía explica lo que dice la ley federal de vivienda justa, lo que agregan estados como California e Illinois y la ciudad de Nueva York, qué hacer si te amenazan y dónde pedir ayuda gratis. No necesitas decirnos nada de tu situación para usarla.

Para presentar una queja por discriminación ante HUD

1 año⁶

Para presentar una demanda en una corte federal o estatal

2 años⁷

Daños por persona, en California, si el arrendador revela tu estatus para presionarte

6 a 12 veces la renta¹⁰

Multa máxima por violación, en California, por amenazar con revelar tu estatus

$2,000⁹

Lo que protege la ley federal: tu origen nacional

La Ley de Vivienda JustaLey de Vivienda Justa (Fair Housing Act)La Ley de Vivienda Justa es la ley federal que prohíbe negarse a vender o rentar una vivienda, o discriminar en sus condiciones, por raza, color, religión, sexo, situación familiar (tener hijos), origen nacional o discapacidad. Aplica a dueños, agentes inmobiliarios, administradores y también a bancos y prestamistas cuando sus prácticas hacen que la vivienda o el crédito no estén disponibles por esos motivos. El origen nacional incluye el idioma y el país de donde vienes, sin importar tu estatus migratorio. Si crees que te discriminaron, puedes presentar una queja ante HUD sin costo; muchos estados añaden protecciones.Ver la definición completaCerrar prohíbe negarse a rentarte, o hacer que una vivienda no esté disponible para ti, por raza, color, religión, sexo, situación familiar u origen nacional. También prohíbe ponerte términos, condiciones o servicios distintos por esas razones.¹

El origen nacionalorigen nacional (national origin)El origen nacional (national origin) es una de las características que protege la Ley de Vivienda Justa. Según el Departamento de Justicia, la discriminación por origen nacional puede basarse en el país donde naciste o en el lugar de donde vienen tus antepasados. La ley prohíbe negarse a venderte o rentarte una vivienda, ponerte condiciones distintas o publicar anuncios con preferencias por tu origen nacional. Según la CFPB, la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito también prohíbe que un prestamista te discrimine por tu origen nacional cuando pides crédito, como una hipoteca.Ver la definición completaCerrar es el país donde naciste o de donde vinieron tus antepasados. El Departamento de Justicia dice que ha actuado contra arrendadores privados que discriminaron a inmigrantes, y que quien sufre discriminación puede quejarse ante HUD o presentar su propia demanda.² La CFPB lo resume así: por lo general, el arrendador no puede negarse a rentarte, desalojarte ni cambiarte las reglas del contrato por tu país de origen o tu ascendencia.³

La lista de la ley federal no incluye el estatus migratorio como tal.¹ Por eso las preguntas sobre papeles dependen mucho de las leyes de cada estado y ciudad, que verás abajo. Pero si te tratan distinto por el país del que vienes tú o tu familia, eso entra en el origen nacional; si tu idioma o tu acento fueron parte de eso, cuéntalo en tu queja.²

Lo que puede pedirte el arrendador al solicitar

Lo que el arrendador puede pedirte cuando solicitas depende de tu estado. Las leyes que verificamos lo dicen así:

• California. El arrendador no puede preguntar por tu estatus migratorio o de ciudadanía, ni exigirte que lo declares. Sí puede pedir la información o los documentos necesarios para verificar tu identidad y tu capacidad de pago, y cumplir obligaciones de la ley federal, como las de los programas federales de ayuda para la renta o una orden de una corte.⁸ La Fiscalía del estado agrega que tienes derecho a solicitar y conseguir vivienda sin compartir tu estatus migratorio.¹⁴
• Illinois. Solo pueden preguntar por el estatus migratorio cuando una ley estatal o federal lo exige, por ejemplo en vivienda con fondos de HUD. Deben poder explicar para qué preguntan y hacerle las mismas preguntas a todos. Rechazar a quien no tiene número de Seguro Social es un ejemplo de discriminación, y el Departamento recomienda aceptar alternativas para revisar antecedentes y crédito.¹⁵
• Ciudad de Nueva York. Los inquilinos están protegidos contra la discriminación por estatus migratorio.¹⁶

Ejemplo con números reales

Una solicitud de renta en California, punto por punto

Lo que dice el Código Civil §1940.3 sobre lo que el arrendador puede pedirte. Es un ejemplo de un estado; en el tuyo pueden ser otras reglas.

Identificación

Puede pedir documentos para verificar tu identidad⁸

Ingresos

Puede pedir documentos para verificar tu capacidad de pago⁸

Estatus migratorio o ciudadanía

No puede preguntar ni exigir que lo declares⁸

Vivienda con ayuda federal para la renta

Puede pedir lo que exija la ley federal⁸

Así lo dice la ley de California.⁸ Para saber cuánta renta cabe en tu ingreso antes de solicitar, usa la calculadora.

Haz la cuenta con tus números¿Cuánta renta puedo pagar?

En vivienda pública y en Sección 8, las reglas federales sí verifican el estatus de quienes reciben la ayuda; la guía de Sección 8 y familias de estatus mixto explica cómo funciona sin que toda la familia pierda el apoyo. Si no tienes número de Seguro Social o historial de crédito, la guía de cómo rentar sin Seguro Social ni crédito explica qué documentos puedes presentar en la selección de inquilinosreporte de selección de inquilinosUn reporte de selección de inquilinos (tenant screening report) es un informe que muchos dueños usan para decidir si te rentan y cuánto pedirte de depósito. Lo preparan empresas especializadas y puede incluir tu reporte de crédito, tu historial de renta con casos de desalojo y demandas, tu empleo, antecedentes penales y una calificación o recomendación. No es lo mismo que un reporte de crédito. Si el dueño te niega la vivienda, o te pide más depósito o más renta, por algo del reporte, la ley federal le obliga a avisarte, decirte qué empresa lo hizo y explicarte tu derecho a una copia gratis y a disputar errores.Ver la definición completaCerrar.

Estados y ciudades que protegen el estatus migratorio

Tres lugares, tres reglas que verificamos

No pueden preguntar

California

• No pueden preguntar por tu estatus ni exigir que lo declares.⁸
• Amenazar con revelarlo para que te vayas es ilegal.⁹
• No pueden desalojarte por tu estatus migratorio.¹²

Solo si una ley lo exige

Illinois

• Solo pueden preguntar cuando una ley estatal o federal lo exige.¹⁵
• Rechazar a quien no tiene número de Seguro Social es discriminación.¹⁵
• Puedes reportar sin ser residente ni ciudadano.¹⁵

Estatus protegido

Ciudad de Nueva York

• El estatus migratorio está protegido contra la discriminación.¹⁶
• En todo el país, además, te protege tu origen nacional.¹

Revisa la página de derechos del inquilino de tu estado: tus derechos suelen estar en tu contrato y en las leyes de tu estado o localidad.³

Las páginas de derechos del inquilino de California, Illinois y Nueva York reúnen lo que verificamos en cada estado. Si tu estado no aparece aquí, eso no quiere decir que no tengas protección: la ley federal de origen nacional aplica en todo el país.¹

Si te amenazan con llamar a inmigración

Una amenaza así busca que te vayas sin pelear. Varias leyes la tratan como lo que es:

• En todo el país, la Ley de Vivienda Justa hace ilegal coaccionar, intimidar, amenazar o interferir con una persona en el ejercicio de sus derechos de vivienda justa.⁴ La regla de HUD incluye amenazar o intimidar a alguien en su vivienda por su origen nacional, o por el de sus visitas o allegados, y tomar represalias porque alguien se quejó o reportó discriminación.⁵
• En California, es ilegal amenazar con revelar el estatus migratorio de un inquilino, un ocupante o alguien relacionado con ellos para presionarlo a que se vaya; quien gana la demanda, incluso en la corte de reclamos menores, puede cobrar una multa de hasta 2,000 dólares por violación.⁹ Revelar el estatus a inmigración o a la policía para acosar, intimidar o hacer que el inquilino se vaya da daños de 6 a 12 veces la renta mensual por persona, y renunciar a ese derecho no vale.¹⁰ Reportar o amenazar con reportar a inmigración es también una represaliarepresalia del arrendador (retaliation)La represalia del arrendador ocurre cuando el dueño te castiga por usar un derecho legal. Por ejemplo, trata de desalojarte porque te quejaste de buena fe ante una oficina del gobierno por problemas de salud o seguridad en la vivienda, o porque te organizaste con otros inquilinos. No todos los estados la reconocen, y cada uno la define y la prueba de forma distinta. Además, la Ley de Vivienda Justa (Fair Housing Act) prohíbe tomar represalias contra una persona por presentar una queja de discriminación en la vivienda o participar en ese proceso.Ver la definición completaCerrar prohibida.¹¹ La Fiscalía lo dice claro: los arrendadores nunca pueden amenazar con revelar tu estatus para presionarte.¹³
• En Illinois, amenazar con reportar a ICE a un inquilino porque se quejó de las condiciones de la vivienda es un ejemplo de discriminación.¹⁵

Si recibes una amenaza

1. 1. Guarda la prueba

   El mismo día

   Anota fecha, hora, quién habló y qué dijo. Toma capturas y guarda los mensajes en un lugar seguro, no solo en tu teléfono.¹⁵

2. 2. No firmes ni entregues nada bajo presión

   Mientras pides ayuda

   Nadie puede sacarte cambiando las cerraduras sin una orden de la corte.³

3. 3. Pide ayuda legal gratuita

   Esa misma semana

   La ayuda legal financiada por LSC está en todos los estados; busca la oficina más cercana con tu ciudad.¹⁷

4. 4. Si quieres, presenta una queja

   Dentro de 1 año ante HUD

   También puedes demandar en una corte dentro de 2 años; tu estado puede tener su propia agencia.⁶

5. 5. Para dudas sobre tu caso migratorio

   Cuando lo necesites

   Habla con un representante acreditado o un abogado de inmigración, nunca con un notario.¹⁸

Nadie puede sacarte sin un juez

Según la CFPB, el arrendador no puede sacarte cambiando las cerraduras sin una orden de la corte.³ Un desalojodesalojo (eviction)El desalojo, en inglés eviction, es el proceso legal que usa un dueño para recuperar una vivienda rentada cuando el inquilino no quiere irse. Las razones más comunes son no pagar la renta, romper reglas importantes del contrato o que el contrato se terminó. Primero el dueño debe darte un aviso por escrito. Si no se resuelve, necesita una orden de un juez, y para sacarte tiene que hacerlo un oficial de la ley. Si te demandan, tienes derecho a responder por escrito ante la corte y explicar por qué no deberían desalojarte. Las reglas cambian según el estado y la ciudad.Ver la definición completaCerrar legal pasa por un juicio, y la guía de cambio ilegal de cerraduras explica cómo es en varios estados y qué hacer si te dejan fuera.

En California hay una protección más: el arrendador no puede obligarte a irte ni demandarte para recuperar la vivienda por tu estatus migratorio o de ciudadanía, salvo para cumplir un programa federal de ayuda para la renta. Puedes alegarlo como defensa en el juicio. Y si el arrendador ya te había aprobado como inquilino y después te demanda porque no diste un número de Seguro Social válido, la información para un informe de crédito o una identificación que él acepte, la ley presume que tienes esa defensa.¹²

Si ya te llegó un aviso de desalojoaviso de desalojo (notice to quit)Un aviso de desalojo, también llamado notice to quit o notice to vacate, es la carta por escrito en la que el dueño te pide que dejes la vivienda dentro de cierto plazo. Por lo general, el dueño debe darte este aviso antes de empezar un caso de desalojo en la corte. Como mínimo, debe decir por qué quiere que te vayas y qué puedes hacer para evitarlo, como pagar la renta atrasada. La ley de tu estado decide cuándo se puede dar, cómo se entrega y cuánto tiempo te da. El aviso no es una orden de un juez: con el aviso solo, el dueño no puede sacarte.Ver la definición completaCerrar, no lo ignores: la guía de qué hacer si recibes un aviso de desalojo explica los pasos, y la herramienta de plazos de desalojo muestra los tiempos de tu estado.

Cómo y dónde denunciar

Tienes un año para presentar una queja ante HUD desde que ocurrió o terminó la discriminación,⁶ y dos años para presentar una demanda en una corte federal o estatal.⁷ La guía de discriminación en la vivienda explica cómo hacerlo paso a paso.

Algunos estados tienen su propia agencia. En California, la Fiscalía remite al Departamento de Derechos Civiles del estado.¹³ En Illinois, el Departamento de Derechos Humanos recibe reportes por estatus migratorio dentro de un año, o puedes demandar en la corte estatal dentro de dos; da intérprete, no cobra, no pide abogado ni que seas residente o ciudadano, y tomar represalias contra quien reporta es ilegal.¹⁵

Puedes calificar para asistencia legalasistencia legal gratuita (legal aid)La asistencia legal gratuita, conocida como legal aid, son los servicios de abogados y organizaciones sin fines de lucro que representan sin costo a personas de bajos ingresos en asuntos civiles, no penales. En vivienda, eso incluye defender a familias que enfrentan un desalojo o una ejecución hipotecaria, además de temas como custodia, manutención, protección contra la violencia doméstica y acceso a beneficios. En Estados Unidos, la Legal Services Corporation, creada por el Congreso, financia una red de estas organizaciones en todo el país; su buscador te lleva a la de tu zona. Cada una tiene sus propios límites de ingreso.Ver la definición completaCerrar gratuita: la LSC financia oficinas de ayuda legal en todos los estados y su buscador te muestra la más cercana.¹⁷ Para preguntas sobre tu caso migratorio, la EOIR publica listas de representantes acreditadosrepresentante acreditado por el Departamento de JusticiaUn representante acreditado es una persona que no es abogada pero que el Departamento de Justicia de Estados Unidos, a través de su Programa de Reconocimiento y Acreditación, autoriza a representar a personas en asuntos migratorios ante el DHS y, con acreditación plena, ante los tribunales de inmigración. Solo pueden hacerlo a través de una organización reconocida, que debe ser una entidad sin fines de lucro exenta de impuestos federales. Es la forma segura de recibir ayuda migratoria a bajo costo: el Departamento de Justicia publica la lista oficial por estado. Quien no esté en esa lista ni sea abogado no está autorizado a representarte.Ver la definición completaCerrar por estado.¹⁹

Si este es tu caso

Ya rentas y tu arrendador empezó a pedirte papeles

En California no puede preguntar por tu estatus;⁸ en Illinois solo si una ley lo exige.¹⁵ Guarda por escrito lo que te pidió.

En tu casa hay personas con distinto estatus

La regla de HUD prohíbe amenazarte o intimidarte en tu vivienda por el origen nacional de tus visitas o allegados, no solo por el tuyo.⁵ Si recibes Sección 8, revisa la guía de familias de estatus mixto.

No hablas inglés

En Illinois, el Departamento de Derechos Humanos da intérprete para reportar.¹⁵ Si te tratan distinto por tu idioma o tu acento, cuéntalo en tu queja.²

No puedes pagar un abogado

La ayuda legal financiada por LSC es gratuita para personas de bajos ingresos.¹⁷

Errores que salen caros

• Error: Mudarte de inmediato porque el arrendador amenazó con llamar a inmigración.

  Mejor: Guarda la prueba y pide ayuda legal: esa amenaza es ilegal en California y puede violar la ley federal.⁹⁴

• Error: Firmar un papel que dice que renuncias a tus derechos.

  Mejor: En California, renunciar a la protección contra revelar tu estatus no tiene validez.¹⁰

• Error: Creer que sin papeles no puedes quejarte.

  Mejor: En Illinois no hace falta ser residente ni ciudadano para reportar.¹⁵

• Error: Dejar pasar el tiempo.

  Mejor: Tienes un año para quejarte ante HUD y dos para demandar.⁶⁷

• Error: Pedirle a un notario que te diga si te pueden deportar por quejarte.

  Mejor: Un notario no puede darte asesoría legal; un representante acreditado o un abogado sí.¹⁸

Qué hacer esta semana

1. Si alguien te amenazó, escribe hoy la fecha, la hora y las palabras exactas, y guarda los mensajes fuera de tu teléfono.¹⁵
2. Revisa la página de derechos del inquilino de tu estado y lo que dice sobre el estatus migratorio.³
3. Busca la oficina de ayuda legal más cercana en el buscador de la LSC.¹⁷
4. Si quieres denunciar, marca en tu calendario el plazo de un año para HUD.⁶
5. Para cualquier duda migratoria, busca un representante acreditado en la lista de tu estado.¹⁹