VAWA: tu vivienda si sufres violencia doméstica o acecho

Nadie debería tener que elegir entre su seguridad y su casa. Esta guía es para ti si sufres o sufriste violencia doméstica, violencia en el noviazgo, agresión sexual o acecho, y vives o quieres vivir en una vivienda con ayuda federal, como la vivienda públicavivienda pública (public housing)La vivienda pública es un programa de viviendas de renta para familias de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidades. HUD da fondos a las autoridades locales de vivienda pública (PHA), que manejan las viviendas y cobran rentas que esas familias puedan pagar. Hay de todo tipo, desde casas sueltas hasta edificios altos. La PHA decide si calificas según tu ingreso bruto anual, si eres persona mayor, tienes una discapacidad o eres una familia, y tu ciudadanía o estatus migratorio elegible. Para solicitar, te comunicas con la PHA de tu zona. En general, puedes quedarte mientras cumplas el contrato de renta.Ver la definición completaCerrar o un vale de Sección 8vale de elección de vivienda (Sección 8)El vale de elección de vivienda, el programa que casi todos llaman Sección 8, es la ayuda federal para la renta más grande del país. HUD paga subsidios de renta para que las familias elegibles puedan pagar una vivienda decente, segura y sanitaria. Lo administran las autoridades de vivienda pública locales con fondos de HUD. La familia busca su propia vivienda en el mercado; si la autoridad aprueba la unidad y el contrato, firma un contrato con el dueño y le paga una parte de la renta, y la familia paga el resto. Las listas de espera suelen ser largas y se abren por periodos.Ver la definición completaCerrar. Explica lo que no te pueden hacer, cómo pedir la protección, cómo sacar al agresor del contrato de rentacontrato de renta (lease)El contrato de renta, en inglés lease o rental agreement, es el acuerdo en el que el dueño o arrendador (landlord) te da el derecho de vivir en una propiedad y usarla durante un tiempo fijo a cambio de un pago, casi siempre la renta. Mientras dure el contrato, tú tienes la posesión, pero el dueño sigue siendo el propietario. El contrato dice cuánto y cuándo pagas, quién se encarga del mantenimiento y cómo se puede terminar. Por lo general, tus derechos como inquilino (tenant) están en ese contrato y en las leyes de tu estado y de tu ciudad. Antes de reclamarle al dueño, conviene leer el contrato y revisar que tú también cumples lo que aceptaste.Ver la definición completaCerrar y cómo pedir un traslado a un lugar seguro. Tú decides qué pasos tomar y cuándo.

Como mínimo, para entregar pruebas si el dueño te las pide por escrito

14 días hábiles⁷

Para pedir un traslado de emergencia después de una agresión sexual en la propiedad

90 días⁶

Por regla general, para que tu familia califique o encuentre otra vivienda si sacan del contrato a quien calificaba

90 días⁸

Qué es VAWA y a quién protege

La Ley de Violencia contra la Mujer, conocida como VAWA por sus siglas en inglés, es una ley federal. Según HUD, una parte de esta ley protege la vivienda de las personas que solicitan o viven en unidades con subsidio federal y que sufrieron violencia doméstica, violencia en el noviazgo, agresión sexual o acecho. El objetivo es ayudarte a estar segura o seguro y a no quedarte sin hogar.¹

A pesar del nombre, no es solo para mujeres. El reglamento de HUDDepartamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD)HUD (el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano) es el departamento del gobierno federal que maneja programas de ayuda para la vivienda y el desarrollo de las comunidades, y que trabaja para que haya igualdad de oportunidades en la vivienda. Dentro de HUD está la Administración Federal de Vivienda (FHA), que asegura préstamos hipotecarios hechos por prestamistas privados. HUD da fondos a las autoridades locales de vivienda pública (PHA) para la vivienda pública y los vales de Sección 8. También aprueba agencias de consejería de vivienda en todo el país, y ante su Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades (FHEO) puedes presentar una queja por discriminación.Ver la definición completaCerrar protege a las víctimas sin importar su sexo, su identidad de género ni su orientación sexual.⁴ No tienes que estar casada con el agresor, ser su pariente ni vivir con él, y no importa hace cuánto tiempo pasó la violencia.¹

Estas son las cuatro formas de violencia que cubre la ley, según el reglamento:⁵

• Violencia doméstica: delitos violentos cometidos por tu pareja o expareja, por alguien con quien tienes un hijo, o por quien vive o vivió contigo como pareja.
• Violencia en el noviazgo: la que comete alguien con quien tienes o tuviste una relación romántica o íntima.
• Agresión sexual: cualquier acto sexual sin tu consentimiento que la ley prohíbe.
• Acecho (stalking): una conducta repetida contra ti que haría que cualquier persona tema por su seguridad o la de otros, o sufra una angustia emocional grave.

La ley también piensa en tu familia: no te pueden desalojar por los actos criminales de otra persona relacionados con la violencia contra ti, contra alguien de tu hogar o contra otra persona allegada.¹⁰ La ley llama “persona allegada” a tu cónyuge, tus padres, tus hermanos y tus hijos, a quien cuidas como padre o madre, y a cualquier persona que vive en tu hogar.²

Qué viviendas cubre VAWA

VAWA no cubre todas las rentas. Cubre los programas de vivienda con ayuda federal. Entre los de HUD están la vivienda pública, los vales de Sección 8 y la Sección 8 basada en el proyecto, la vivienda para personas mayores de la Sección 202 y para personas con discapacidades de la Sección 811, HOPWA, HOME, los programas para personas sin hogar, la vivienda multifamiliar de las secciones 221(d)(3) y 236, y el Housing Trust Fund.⁵

La ley suma otros programas que no son de HUD, como cierta ayuda de vivienda rural, el crédito fiscal para vivienda de bajos ingresos (LIHTC) y programas de vivienda para veteranos sin hogar.² En septiembre de 2024, HUD, el Departamento de Agricultura, el Tesoro, Asuntos de Veteranos y el Departamento de Justicia publicaron una declaración conjunta sobre estas protecciones.¹

No necesitas saber el nombre de tu programa para pedir la protección, y puedes pedirla en cualquier momento.¹⁰ Si tu vivienda no tiene ayuda federal, estas reglas no aplican. Y donde sí aplican, VAWA no reemplaza ninguna ley federal, estatal o local que dé más protección a las víctimas.⁹

Lo que no te pueden hacer por ser víctima

En una vivienda cubierta, no te pueden negar la admisión ni la ayuda, terminar tu participación ni desalojartedesalojo (eviction)El desalojo, en inglés eviction, es el proceso legal que usa un dueño para recuperar una vivienda rentada cuando el inquilino no quiere irse. Las razones más comunes son no pagar la renta, romper reglas importantes del contrato o que el contrato se terminó. Primero el dueño debe darte un aviso por escrito. Si no se resuelve, necesita una orden de un juez, y para sacarte tiene que hacerlo un oficial de la ley. Si te demandan, tienes derecho a responder por escrito ante la corte y explicar por qué no deberían desalojarte. Las reglas cambian según el estado y la ciudad.Ver la definición completaCerrar porque eres o fuiste víctima, si por lo demás calificas.² Un incidente de violencia, o la amenaza de violencia, no cuenta como una violación grave o repetida de tu contrato, ni como una buena razón para quitarte la ayuda.²

Tampoco te pueden castigar por las consecuencias de la violencia. El aviso de HUD da ejemplos concretos: si tienes un mal historial de renta o de crédito, o antecedentes penales, que son resultado directo de la violencia, no pueden usarlos para negarte la vivienda. Y si la violencia causó quejas de ruido o daños a la propiedad, no pueden usarlos para desalojarte.¹⁰

Si tu agresor comete un delito relacionado con la violencia, nadie puede quitarte la vivienda solo por eso, aunque el agresor sea de tu hogar o un invitado.²

Si ya te llegó un aviso de desalojoaviso de desalojo (notice to quit)Un aviso de desalojo, también llamado notice to quit o notice to vacate, es la carta por escrito en la que el dueño te pide que dejes la vivienda dentro de cierto plazo. Por lo general, el dueño debe darte este aviso antes de empezar un caso de desalojo en la corte. Como mínimo, debe decir por qué quiere que te vayas y qué puedes hacer para evitarlo, como pagar la renta atrasada. La ley de tu estado decide cuándo se puede dar, cómo se entrega y cuánto tiempo te da. El aviso no es una orden de un juez: con el aviso solo, el dueño no puede sacarte.Ver la definición completaCerrar, la guía qué hacer si recibes un aviso de desalojo y la herramienta de plazos de desalojo te ayudan a ver tus tiempos.

Cómo pedir la protección: el formulario HUD-5382

El dueño o la autoridad de vivienda debe darte dos papeles: el aviso de tus derechos (formulario HUD-5380) y el formulario de certificación (HUD-5382).¹ Te los deben dar cuando te niegan la vivienda, cuando te admiten y con cualquier aviso de desalojo o de fin de tu ayuda, y deben estar disponibles en varios idiomas.⁶

El dueño no está obligado a pedirte pruebas.⁷ Si te las pide, debe hacerlo por escrito, y tienes al menos 14 días hábiles para responder; puede darte más tiempo. Tú eliges cuál documento entregar:⁷

Si te piden pruebas por escrito

1. 1. Revisa la fecha de la solicitud

   El día que la recibes

   Tienes al menos 14 días hábiles desde que recibes la solicitud por escrito; puedes pedir más tiempo.⁷

2. 2. Elige un solo documento

   Dentro del plazo

   El formulario HUD-5382, una carta de un profesional que te ayudó, un registro de la policía o de la corte, o tu declaración si el dueño la acepta.⁷

3. 3. Llena el formulario HUD-5382, si lo eliges

   Cuando estés lista o listo

   Lo puedes llenar tú u otra persona por ti. El nombre del agresor va solo si lo sabes y es seguro.¹⁰

4. 4. Indica cómo contactarte sin riesgo

   En el mismo formulario

   Marca si es seguro recibir un mensaje de voz, un correo o una carta.¹¹

5. 5. Entrega y guarda una copia

   Antes de que venza el plazo

   El dueño debe aceptar el documento que elegiste y no puede pedirte más, salvo que reciba información contradictoria.¹⁰

El formulario HUD-5382 es corto. Pide el nombre de la víctima y de los demás miembros del hogar, la forma más segura de contactarte y tu firma. Al firmar, certificas que lo que escribiste es verdad según lo que sabes y recuerdas. El mismo formulario dice que no te pueden exigir que pruebes tu situación de otra forma que la que describe el aviso de HUD.¹¹ Y HUD dice que debes poder probarla con este formulario, sin más pruebas, salvo que el dueño tenga información contradictoria.¹

Si el dueño recibe documentos que se contradicen, por ejemplo dos personas del mismo hogar que se acusan una a la otra, puede pedir un documento de un tercero, como una carta de un profesional o un registro oficial, y debe darte 30 días naturales.⁷

Si hablas español u otro idioma, el dueño debe darte ayuda de idioma, como un intérprete o una traducción, y HUD tiene los formularios traducidos.¹¹ Y si tienes una discapacidad, puedes pedir un ajuste razonable, como más tiempo o ayuda para llenar los papeles, incluso durante un desalojo.¹¹ La guía de ajustes razonables por discapacidad explica cómo pedirlo.

Sacar al agresor del contrato

El dueño puede dividir el contrato de renta, lo que se llama “bifurcación” (lease bifurcation), para desalojar o quitarle la ayuda solo al agresor, haya firmado o no el contrato, sin desalojarte ni castigarte a ti.⁸ Tú puedes pedirlo, y si el dueño lo hace, debe seguir las leyes federales, estatales o locales y las reglas del programa.¹

¿Y si el agresor era quien calificaba para la ayuda? Por regla general, el dueño debe darte a ti y a tu familia 90 días naturales para probar que califican para el mismo programa o para otro, o para encontrar otra vivienda. Puede extender ese plazo hasta 60 días más, y el plazo no pasa del fin del contrato salvo que el programa lo permita. Cada programa puede fijar su propio plazo.⁸

Ejemplo con números reales

Cuánto tiempo tiene tu familia si sacan del contrato a quien calificaba

Lo que dice el aviso de HUD para algunos programas.

Sección 8 y vivienda pública, si el agresor era el único con ciudadanía o estatus migratorio elegible establecido

30 días naturales

HUD-VASH, si sacan al veterano

Tu familia puede seguir con la ayuda

Secciones 202 y 811 (contrato PRAC)

90 días o hasta el fin del contrato

Sección 236 y Sección 8 basada en el proyecto

30 días naturales

HOPWA

De 90 días a un año

Los plazos vienen del aviso HUD-5380.¹⁰ El plazo general del reglamento es de 90 días naturales, con hasta 60 más.⁸

Si tu familia es de estatus mixto, el plazo de 30 días puede llegar rápido. La guía de Sección 8 y familias de estatus mixto explica cómo se calcula la ayuda prorrateada, y la asistencia legal gratuita te puede orientar antes de que venza el plazo.¹⁰

El traslado de emergencia a una vivienda segura

Si tienes ayuda de renta o vives en una vivienda cubierta, puedes pedir un traslado de emergencia. Calificas si lo pides de forma expresa y crees razonablemente que corres peligro de más violencia si te quedas en la misma vivienda. Si sufriste una agresión sexual en la propiedad, también calificas si la pides dentro de los 90 días siguientes.⁶ Esos 90 días cuentan fines de semana y días festivos.¹⁰

Lo puedes pedir aunque no estés al día con tu contrato, por ejemplo si debes renta. Pero el traslado no está garantizado.¹⁰ Para pedirlo, basta tu solicitud por escrito en la que certificas que cumples las condiciones; el dueño puede pedirte que documentes la violencia, si no lo hiciste antes, y no te pueden exigir nada más.⁶

El formulario HUD-5383 sirve para eso. Te deja indicar quién se mudaría contigo y qué haría segura una vivienda para ti: otro vecindario u otro edificio, un primer piso o un piso alto, cerca de una salida, pasillos bien iluminados, seguridad las 24 horas o una unidad accesible. El formulario dice que el dueño no debe fijarse en si estás al día para decidir el traslado.¹²

Traslado interno o externo

Dentro del mismo programa

Traslado interno

• Te mudan a otra unidad sin pasar por una nueva solicitud.⁶
• El plan debe permitirlo cuando hay una unidad segura disponible enseguida.⁶

A otro programa o propiedad

Traslado externo

• Te mudas a otra vivienda donde te tratan como nuevo solicitante.⁶
• Puedes pedir los dos a la vez si no hay unidad segura enseguida.⁶

Con un vale de Sección 8, HUD dice que deben dejarte mudar con tu ayuda.¹

Cada dueño o autoridad de vivienda debe tener un plan de traslado de emergencia y dártelo si lo pides. Ese plan debe proteger en estricta confidencia la ubicación de tu nueva vivienda. Una “unidad segura” es la que tú crees que es segura.⁶

Tu información es confidencial

Todo lo que cuentas sobre la violencia, incluso el hecho de que eres víctima, se guarda en estricta confidencia. No va a una base de datos compartida ni se le da a nadie, salvo que tú lo permitas por escrito por un tiempo limitado, que haga falta en un desalojo o una audiencia sobre tu ayuda, o que otra ley lo exija.⁷ El dueño también debe guardar tu información separada de tus otros papeles y proteger tu dirección para que no llegue a quien te hizo daño.¹¹

Y no te pueden castigar por defender estos derechos. La ley prohíbe que una autoridad de vivienda o un dueño te amenace, te intimide o tome represalias contra ti por usar estas protecciones o por ayudar a otra persona a usarlas.³ La guía sobre represalias del arrendador explica otras protecciones.

Si este es tu caso

Te llegó un aviso de desalojo después de una pelea en casa

Un incidente de violencia no es una violación grave del contrato.² Pide el aviso HUD-5380, que te deben dar con el aviso de desalojo.⁶

Tu agresor vive contigo y está en el contrato

Puedes pedir que dividan el contrato para sacarlo sin castigarte a ti.⁸

Tienes un vale de Sección 8 y necesitas irte ya

Pide un traslado de emergencia; HUD dice que deben dejarte mudar con tu ayuda.¹

No eres ciudadana o ciudadano

La asistencia legal financiada por LSC puede ayudar a víctimas no ciudadanas con órdenes de protección y vivienda.¹⁴

Tienes una discapacidad

Puedes pedir más tiempo o ayuda con los formularios como ajuste razonable.¹¹

Si violan tus derechos: queja y ayuda gratis

Si crees que violaron tus derechos de VAWA, puedes presentar una queja ante la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades de HUD (FHEO). HUD tiene información en varios idiomas y puedes presentarla en línea, por correo electrónico, por correo o por teléfono. En el formulario, explica en la parte narrativa por qué crees que violaron tus derechos. Tomar represalias contra quien presenta una queja es ilegal.¹ La guía para denunciar la discriminación en la vivienda explica el proceso de queja ante HUD.

La asistencia legalasistencia legal gratuita (legal aid)La asistencia legal gratuita, conocida como legal aid, son los servicios de abogados y organizaciones sin fines de lucro que representan sin costo a personas de bajos ingresos en asuntos civiles, no penales. En vivienda, eso incluye defender a familias que enfrentan un desalojo o una ejecución hipotecaria, además de temas como custodia, manutención, protección contra la violencia doméstica y acceso a beneficios. En Estados Unidos, la Legal Services Corporation, creada por el Congreso, financia una red de estas organizaciones en todo el país; su buscador te lleva a la de tu zona. Cada una tiene sus propios límites de ingreso.Ver la definición completaCerrar gratuita puede ayudarte con un desalojo, una orden de protección o un traslado. La Legal Services Corporation tiene un buscador de organizaciones cerca de ti.¹⁵ Si no eres ciudadana o ciudadano, su reglamento permite ayudar a víctimas de maltrato, agresión sexual o trata, y esa ayuda puede incluir órdenes de protección, custodia y vivienda.¹⁴ La guía de asistencia legal gratuita explica quién califica.

Errores que te pueden costar

• Error: Dejar pasar los 14 días hábiles sin responder a la solicitud de pruebas.

  Mejor: Entrega un documento a tiempo o pide más tiempo por escrito; el dueño puede extender el plazo.⁷

• Error: Entregar varios documentos o tu expediente médico completo.

  Mejor: Basta uno de los documentos permitidos, como el formulario HUD-5382.¹⁰

• Error: Escribir el nombre del agresor aunque no sea seguro.

  Mejor: El formulario lo pide solo si lo sabes y es seguro darlo.¹¹

• Error: No pedir el traslado porque debes renta.

  Mejor: Puedes pedirlo aunque no estés al día con tu contrato.¹⁰

• Error: Dar un teléfono o un correo que tu agresor revisa.

  Mejor: Indica en el formulario la forma más segura de contactarte.¹¹

• Error: Pensar que VAWA es solo para mujeres casadas.

  Mejor: Protege a víctimas de cualquier sexo, casadas o no, sin importar cuándo pasó la violencia.⁴

Qué hacer esta semana

1. Si estás en peligro, llama al 911, o a la Línea Nacional sobre la Violencia Doméstica, 1-800-799-7233.¹³
2. Pide a tu dueño o a tu autoridad de vivienda el aviso HUD-5380 y el formulario HUD-5382, en tu idioma.⁶
3. Si te pidieron pruebas por escrito, anota la fecha y entrega un documento dentro de los 14 días hábiles.⁷
4. Si necesitas irte, pide el plan de traslado de emergencia y llena el formulario HUD-5383.⁶
5. Guarda copias de todo en un lugar seguro y busca asistencia legal gratuita cerca de ti.¹⁵