Ayuda de FEMA por desastre para inquilinos y dueños

Después de un huracán, una inundación, un incendio o un tornado, muchas familias no saben si pueden pedir ayuda al gobierno federal, sobre todo si rentan o si en la casa hay personas con distintos estatus migratorios. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMAAgencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA)FEMA (la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) es la agencia federal que ayuda a las personas y al personal de emergencias a prepararse, protegerse, responder, recuperarse y reducir el daño de todo tipo de desastres. Cuando el presidente declara un desastre en una zona, la gente de ahí puede pedir ayuda a FEMA; si tu zona no califica, quizás haya ayuda de agencias del estado u otras organizaciones. FEMA también maneja el Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones (NFIP) y publica los mapas de inundación que muestran las zonas de alto riesgo.Ver la definición completaCerrar) tiene un programa para personas y familias con reglas claras. Esta guía explica qué cubre, cómo pedirlo, los plazos y qué pueden hacer las familias de estatus mixto. Para el reclamo al seguro y los primeros días, lee Después de un huracán, una inundación o un incendio.

Plazo normal para registrarte con FEMA, desde la declaración presidencial

60 días⁴

Para apelar una decisión de FEMA, desde la fecha de la carta

60 días⁶

Lo que tiene FEMA para responder tu apelación por escrito

90 días⁶

Qué cubre la ayuda de FEMA para personas y familias

El Programa para Individuos y Familias (IHP) de FEMA es para quien vive en una zona con declaración presidencial de desastre.⁹ Da fondos para tres cosas:¹

• Vivienda temporal mientras no puedes vivir en tu casa: ayuda para la renta de otra vivienda o el reembolso del hotel.
• Reparación o reemplazo de la casa del dueño, si es su residencia principal.
• Otros gastos y necesidades serias causados por el desastre que el seguro no cubre o cubre poco.

FEMA es clara en dos cosas: esta ayuda no sustituye al seguro y no puede compensar todas las pérdidas.¹ Es una ayuda para empezar a recuperarte, no un pago completo.

Dentro de “otras necesidades”, el reglamento de FEMA incluye gastos médicos y dentales, cuidado de niños, funeral, bienes personales, transporte, mudanza y almacenamiento, entre otros.⁸ Guarda los recibos de todo lo que pagas por el desastre.

Si rentas o si eres dueño: qué cambia

La ayuda de FEMA según tu caso

Inquilino

Si rentas

• Ayuda para rentar otra vivienda si tuviste que salir
• Reembolso de un hotel por poco tiempo
• Otras necesidades: bienes personales, transporte, mudanza
• La reparación del edificio es del dueño

Residencia principal

Si eres dueño

• Ayuda para rentar otra vivienda mientras reparas
• Reparación o reemplazo de tu residencia principal
• Solo lo que no cubre tu seguro
• Otras necesidades del hogar

Inquilinos y dueños pueden pedir la ayuda; lo que cambia es si FEMA puede pagar la reparación de la vivienda.

Por el reglamento de FEMA, quienes tuvieron que salir de su vivienda y califican pueden recibir ayuda para rentar otra vivienda, y quienes todavía no reciben esa ayuda pueden recibir el reembolso de gastos razonables de hotel por poco tiempo. La reparación o el reemplazo es solo para la residencia principal ocupada por su dueño, cuando el desastre la dañó o la destruyó y el daño no está cubierto por un seguro.⁷

Si rentas, recuerda que la reparación del edificio le toca al dueño, y tus cosas las puede cubrir tu seguro de inquilinoseguro de inquilino (renters insurance)El seguro de inquilino (renters insurance o tenants insurance) protege tus cosas y te protege a ti cuando rentas. El seguro del dueño cubre el edificio, pero no tus muebles, tu ropa ni tus aparatos. Por lo general incluye tres coberturas: tus pertenencias, incluso si te las roban fuera de casa; los gastos extra de vivienda si un daño cubierto te obliga a mudarte por un tiempo; y responsabilidad civil si alguien se lastima en tu casa. Una póliza común no cubre inundaciones, que se aseguran aparte. Algunos dueños piden tenerlo.Ver la definición completaCerrar si lo tienes; lee la guía Seguro para inquilinos.

El seguro va primero

FEMA no paga lo que ya cubre tu seguro. Por su reglamento, no da ayuda a quien tiene un seguro con cobertura adecuada, salvo que el pago del seguro probablemente se retrase mucho. Tampoco da ayuda de vivienda temporal a quien tiene una segunda casa o una casa de vacaciones cerca, o una propiedad en renta disponible.⁵

Por eso, haz el reclamo al seguro y pide a FEMA al mismo tiempo. Si el seguro te paga poco o te niega el reclamo, guarda la carta: es la prueba de lo que no cubrió. La guía Seguro de inundación (NFIP) explica el reclamo por inundación.

Cómo pedir la ayuda y los plazos

Según USA.gov, hay cuatro formas de pedirla: en línea en DisasterAssistance.gov, con la app de FEMA, por teléfono al 1-800-621-3362 o en persona en un Centro de Recuperación por Desastre. Para pedirla necesitarás un número de Seguro Social, los datos de tu seguro, una descripción de los daños, el ingreso anual de tu hogar, tus datos de contacto y una cuenta de banco para el depósito directo.⁹

No esperes. El plazo normal para registrarte es de 60 días después de la declaración presidencial. FEMA puede extenderlo si el estado lo pide, y después acepta registros tardíos por 60 días más, pero tienes que explicar por qué te retrasaste.⁴

Tu solicitud a FEMA, paso a paso

1. 1. Toma fotos de los daños

   Antes de limpiar

   Fotos y videos de cada cuarto y de tus cosas dañadas.¹

2. 2. Haz el reclamo a tu seguro

   Lo antes posible

   FEMA no paga lo que ya cubre tu seguro.⁵

3. 3. Regístrate con FEMA

   Dentro de 60 días

   En DisasterAssistance.gov, con la app, al 1-800-621-3362 o en un Centro de Recuperación.⁹

4. 4. Atiende la inspección

   Cuando te llamen

   Pide la identificación oficial; FEMA nunca cobra por inspeccionar.³

5. 5. Lee la carta de decisión

   Al recibirla

   Revisa cuánto te dan y por qué; guarda la fecha.⁶

6. 6. Apela si no estás de acuerdo

   Dentro de 60 días

   Por escrito y firmada, con documentos; FEMA responde en 90 días.⁶

Si en tu familia hay distintos estatus migratorios

Para recibir la ayuda económica de FEMA, hay que ser ciudadano estadounidense, nacional no ciudadano o extranjero calificado. Esta última categoría incluye, entre otros, a los residentes permanentes, las personas con asilo, los refugiados, ciertas personas con permiso de permanencia temporal (parole) por al menos un año y ciertas víctimas de violencia y de trata.² El glosario explica qué es un extranjero calificadoextranjero calificado (qualified alien)"Extranjero calificado" (qualified alien) es un término de una ley federal, 8 U.S.C. 1641, que se usa para decidir quién puede pedir o recibir ciertos beneficios públicos federales. La ley lo define con una lista de categorías. Entre ellas están los residentes permanentes legales, las personas con asilo, los refugiados, ciertas personas con permiso de entrada (parole) por al menos un año, las personas con retención de deportación, los entrantes cubanos y haitianos y, en ciertos casos, personas que sufrieron maltrato o crueldad extrema. La misma ley tiene excepciones y otras condiciones, así que la definición sola no dice si una persona puede recibir un beneficio.Ver la definición completaCerrar.

Si quien pide la ayuda no cumple esos requisitos, FEMA tiene una regla para las familias de estatus mixto: el padre, la madre o el tutor legal de un menor que es ciudadano o extranjero calificado puede pedir la ayuda en nombre del menor, siempre que vivan en el mismo hogar. El padre o tutor debe pedirla como cosolicitante, y el menor debe tener menos de 18 años cuando ocurrió el desastre.²

Además, hay ayuda para todas las personas, sin importar su ciudadanía ni su estatus: consejería de crisis, servicios legales por desastre, manejo de casos por desastre, ayuda de alimentos por desastre y otra ayuda de emergencia en especie, como atención médica, refugio, comida y agua. Las agencias voluntarias también ayudan sin importar el estatus.²

Ejemplo con números reales

Una familia de estatus mixto después de una inundación

Un ejemplo en palabras, no un caso real, de cómo se aplican las reglas de FEMA.

Rentan un apartamento y tuvieron que salir

Pueden pedir ayuda para rentar otra vivienda

Los padres no son extranjeros calificados

Ellos no califican para la ayuda económica por sí mismos

Su hija de 9 años nació en EE. UU.

La madre puede pedir en nombre de la niña, como cosolicitante

Viven todos juntos

Cumplen la regla del mismo hogar

Lo que hacen

Piden dentro de 60 días y consultan a un representante acreditado

Las reglas vienen de FEMA y su reglamento.²⁷⁴ Usa la lista de documentos para juntar tus papeles.

Haz la cuenta con tus númerosLista de documentos

Si FEMA te niega la ayuda o te da poco

Una negativa no siempre es la última palabra. Muchas cartas piden un documento que falta. Puedes apelar cualquier decisión sobre tu elegibilidad, dentro de 60 días desde la fecha en que FEMA te notifica. La apelación debe ir con una explicación escrita o documentos verificables. Si mandas una explicación escrita, la firmas tú o la persona que designes, con una declaración firmada que le dé esa autoridad. FEMA o el estado deben responderte por escrito, con sus razones, dentro de 90 días.⁶

Si necesitas ayuda con la apelación, Disaster Legal Services da ayuda legal gratis a personas de bajos ingresos en zonas con declaración federal.⁹ La guía Asistencia legal gratuita explica cómo encontrarla.

Préstamos de la SBA y otras ayudas

La Administración de Pequeños Negocios (SBA) presta dinero a dueños e inquilinos cuyas casas sufrieron daños en un desastre, aunque no tengan un negocio. El préstamo debe ser para tu casa principal, no puede duplicar lo que pagan los seguros u otros programas, y antes de pedirlo debes registrarte con FEMA.¹⁰ Un préstamo se paga, así que revisa tu presupuesto antes de aceptar uno.

Si el desastre no tiene declaración federal, la Cruz Roja puede dar refugio y comida gratis.⁹ Y si te quedaste sin vivienda, la guía Refugios de emergencia y realojamiento rápido explica otras opciones.

Si este es tu caso

Rentas y tuviste que salir

Puedes pedir ayuda para rentar otra vivienda y para otras necesidades.⁷⁸

Tu casa es tu residencia principal

FEMA puede ayudar a repararla en lo que no cubre tu seguro.⁷⁵

En tu casa hay estatus mixto

Un padre o una madre puede pedir en nombre de su hijo menor ciudadano o calificado, si viven juntos.²

Necesitas refugio, comida o atención médica ya

Esa ayuda de emergencia es para todos, sin importar el estatus.²

FEMA te negó la ayuda

Apela por escrito dentro de 60 días; hay ayuda legal gratis por desastre.⁶⁹

Pagaste hotel o cuidado de niños

Guarda los recibos: son gastos que la ayuda puede cubrir.⁷⁸

Cuidado con las estafas después del desastre

Según FEMA, nunca cobra por una inspección. Sus inspectores siempre llevan una identificación oficial del gobierno, y puedes pedirles que te la muestren. No te piden datos de tu banco. Si recibes una carta de FEMA que no pediste, llama a su línea de ayuda al 800-621-3362.³ Si alguien te ofrece “acelerar” tu ayuda a cambio de dinero, no pagues. Y si un contratista toca tu puerta para reparar, lee primero Estafas de contratistas.

Errores que salen caros

• Error: Esperar a que pague el seguro para registrarte con FEMA.

  Mejor: Haz las dos cosas al mismo tiempo; el plazo de FEMA es de 60 días desde la declaración.⁴

• Error: Limpiar antes de tomar fotos.

  Mejor: Documenta todos los daños primero.¹

• Error: No apelar una negativa.

  Mejor: Tienes 60 días para apelar por escrito, con documentos.⁶

• Error: Creer que nadie en tu casa puede pedir ayuda por tu estatus.

  Mejor: Un padre puede pedir en nombre de su hijo menor ciudadano o calificado, y hay ayuda para todos.²²

• Error: Pagarle a alguien que dice ser de FEMA.

  Mejor: FEMA nunca cobra por inspeccionar; pide la identificación.³

• Error: Tirar los recibos del hotel o la mudanza.

  Mejor: Guárdalos para pedir el reembolso y otras necesidades.⁷⁸

Qué hacer esta semana

1. Confirma que tu condado tiene declaración presidencial y regístrate con FEMA.⁹
2. Toma fotos de los daños y haz el reclamo a tu seguro.⁵
3. Junta tus papeles con la lista de documentos y guarda cada recibo.⁸
4. Si en tu casa hay estatus mixto, consulta a un representante acreditado antes de pedir.²
5. Anota la fecha de cada carta de FEMA: tienes 60 días para apelar.⁶
6. Ordena tus gastos con el presupuesto familiar antes de aceptar un préstamo de la SBA.¹⁰