Vivienda pública y vales de Sección 8 en Puerto Rico

En Puerto Rico, los residenciales públicos y buena parte de los vales de Sección 8 los administra la Administración de Vivienda Pública (AVP), una agencia del Departamento de la Vivienda. Esta guía explica cómo solicitar, qué documentos te pedirán, cómo se calcula la renta y qué pasa si quieres mudarte con tu vale. Se basa en lo que publican la AVP y HUD.

Hay dos programas distintos. La vivienda públicavivienda pública (public housing)La vivienda pública es un programa de viviendas de renta para familias de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidades. HUD da fondos a las autoridades locales de vivienda pública (PHA), que manejan las viviendas y cobran rentas que esas familias puedan pagar. Hay de todo tipo, desde casas sueltas hasta edificios altos. La PHA decide si calificas según tu ingreso bruto anual, si eres persona mayor, tienes una discapacidad o eres una familia, y tu ciudadanía o estatus migratorio elegible. Para solicitar, te comunicas con la PHA de tu zona. En general, puedes quedarte mientras cumplas el contrato de renta.Ver la definición completaCerrar son apartamentos que pertenecen al gobierno, en los residenciales. El vale de elección de viviendavale de elección de vivienda (Sección 8)El vale de elección de vivienda, el programa que casi todos llaman Sección 8, es la ayuda federal para la renta más grande del país. HUD paga subsidios de renta para que las familias elegibles puedan pagar una vivienda decente, segura y sanitaria. Lo administran las autoridades de vivienda pública locales con fondos de HUD. La familia busca su propia vivienda en el mercado; si la autoridad aprueba la unidad y el contrato, firma un contrato con el dueño y le paga una parte de la renta, y la familia paga el resto. Las listas de espera suelen ser largas y se abren por periodos.Ver la definición completaCerrar, o Sección 8, es una ayuda para rentar en el mercado privado: escoges una vivienda elegible y un subsidio que se paga directamente al dueño cubre parte de la renta.⁸

Del ingreso mensual ajustado, la base de la renta en vivienda pública

30%⁷

Lo mínimo que tienes para buscar vivienda cuando recibes un vale

60 días⁸

Cada cuánto, como mínimo, la autoridad revisa el ingreso en vivienda pública

12 meses⁷

Vivienda pública y Sección 8, lado a lado

Dos programas, dos maneras de ayudar

Residenciales

Vivienda pública

• El apartamento es de la autoridad de vivienda; firmas el contrato con ella⁷
• Solicitud en línea para las unidades disponibles¹
• La renta sale de tu ingreso ajustado⁷

Mercado privado

Vale de Sección 8

• Rentas a un dueño privado y el subsidio le paga parte de la renta⁸
• La AVP no acepta solicitudes nuevas, salvo excepciones¹
• Puedes mudarte con el vale, con condiciones¹⁰

En los dos, la elegibilidad depende de tu ingreso y de los límites que fija HUD.

Quién puede solicitar

Según HUD, la autoridad de vivienda decide tu elegibilidad por tu ingreso bruto anual, si calificas como persona mayor, persona con discapacidad o familia, y por tu ciudadanía o estatus migratorio elegible. HUD fija los límites de ingresos bajos en el 80% y los muy bajos en el 50% de la mediana del área, así que puedes calificar en un lugar y no en otro.⁷ La herramienta ¿califico por ingresos? compara tu ingreso con los límites de HUD de tu municipio.

Para Sección 8, la AVP lista estos requisitos básicos: ser una familia, aunque sea de una persona; ser ciudadano americano o residente permanente; cumplir los límites de ingresos extremadamente bajos que HUD fija cada año; tener 18 años o más; no tener historial reciente de actividad delictiva relacionada con drogas o que amenace a otros; y no estar registrado como ofensor sexual.² Las reglas federales para hogares donde no todos tienen el mismo estatus están en la guía de Sección 8 y familias de estatus mixto.

La autoridad también revisa tus referencias y puede negar la admisión a quien se espera que afecte a los demás residentes.⁷ Si te declaran no elegible, debe decirte por qué por escrito, y puedes pedir una vista informal.⁷

Cómo solicitar vivienda pública

La AVP tiene en línea el formulario para solicitar vivienda pública en las unidades disponibles de los residenciales, en prphaenlinea.avp.pr.gov.¹ En su página publica el formulario en español y en inglés, la lista de documentos y una Declaración Personal que toda persona que solicita debe completar. Cada caso se evalúa individualmente, así que te pueden pedir documentos distintos.⁴

La lista de documentos de la AVP es larga. Entre otros, pide:⁵

• De todos en el hogar: el certificado de nacimiento y la tarjeta de Seguro Social, en original y copia, y un retrato de todos juntos.
• De los mayores de 18: identificación con foto, en original y copia.
• Del ingreso: la certificación de ingresos, como la carta del patrono, del Seguro Social o del PAN, la carta de asistencia económica y la carta de ASUME sobre pensión alimenticia, positiva o negativa.
• De tu situación: el certificado de antecedentes penales, o el de cumplimiento de sentencia si tienes antecedentes; evidencia de tu problema de vivienda; tu recibo de renta y los de la AEE y la AAA; y una certificación del CRIM.
• Referencias: una de crédito y dos personales.
• Si eres extranjero: tu tarjeta de residencia.

Después, HUD explica que la autoridad debe notificarte por escrito. Si eres elegible, entras en una lista de esperalista de espera (vivienda pública y Sección 8)La lista de espera es donde una autoridad de vivienda pública (PHA) pone a las familias que califican para vivienda pública o para un vale de Sección 8 cuando no puede ayudarlas enseguida. Cuando llega tu turno, la PHA se comunica contigo. Como hay más familias que ayuda disponible, las esperas largas son comunes y la PHA puede cerrar la lista. Cada PHA puede dar preferencia a ciertos grupos según sus reglas escritas. En el programa de vales, la PHA puede sacarte de la lista si no respondes cuando te pide información, pero si fue por la discapacidad de alguien de tu familia, debe devolverte tu lugar.Ver la definición completaCerrar, salvo que pueda ayudarte enseguida, y te contacta cuando llega tu turno. Las esperas largas son comunes, y una autoridad puede cerrar su lista cuando tiene más familias de las que puede ayudar pronto.⁷

Sección 8 en Puerto Rico: la lista de la AVP y otras autoridades

La AVP avisa que su Programa Sección 8 no está aceptando nuevas solicitudes en este momento. Solo acepta solicitudes para los vales basados en proyectos, las preferencias y los programas especiales.¹ Su propia hoja de requisitos dice que la solicitud está disponible solo para atender las preferencias.²

Las preferencias de la AVP son, en este orden:³

1. Familias desplazadas sin culpa por una acción del gobierno o por un desastre natural declarado, incluidas las que terminan su ayuda de vivienda de FEMA. Tienen prioridad sobre todas las demás. Ojo: una familia desahuciada por no pagar la renta o la hipoteca no cuenta como desplazada.
2. Familias referidas por agencias de ley y orden porque fueron testigos o dieron información sobre un crimen.
3. Familias con un miembro con discapacidad de 18 a 61 años que sale de una institución, está en serio riesgo de entrar en una o estaba sin hogar y hoy está en un programa de vivienda permanente con servicios o de realojamiento rápido.
4. Víctimas de violencia doméstica, violencia de pareja, agresión sexual o acecho, según la definición de HUD.

Los vales basados en proyectos (PBV). En estos, la ayuda va con el apartamento, no con la familia.⁸ La AVP publica la lista de proyectos con PBV, con el contacto de cada uno y el de la oficina de Sección 8 de su región.⁶ Si eres persona mayor, la guía de vivienda para personas mayores (Sección 202) explica otra opción.

Otras autoridades de vivienda. HUD publica los contactos de las autoridades de vivienda pública por estado, y Puerto Rico está en su lista.⁹ La página de tu municipio en Lugares muestra las autoridades de vivienda que lista HUD para ese municipio. HUD recomienda solicitar en más de una lista, porque la demanda es alta.⁸

Cuánto pagas de renta en vivienda pública

HUD explica que tu renta, llamada pago total del inquilino, sale de tu ingreso bruto anual menos las deducciones permitidas. Es la mayor de estas cantidades:⁷

• el 30% de tu ingreso mensual ajustado;
• el 10% de tu ingreso mensual;
• la renta de asistencia pública, si aplica; o
• una renta mínima de $25, o la que fije la autoridad, hasta $50.

Ejemplo con números reales

Cómo se calcula la renta de una familia en un residencial

Un ejemplo en palabras, no un caso real. La autoridad hace el cálculo con tus documentos.

El ingreso del hogar

El ingreso bruto de todos, para el año que viene

Menos las deducciones que permite HUD

El resultado es el ingreso ajustado

El 30% del ingreso mensual ajustado

Se compara con el 10% del ingreso mensual y con la renta mínima

La renta que paga

La mayor de esas cantidades⁷

Al aceptar el apartamento firmas un contrato con la autoridad, y puede que pagues un depósito de seguridad.

Haz la cuenta con tus números¿Califico por ingresos?

Al aceptar, firmas un contrato de rentacontrato de renta (lease)El contrato de renta, en inglés lease o rental agreement, es el acuerdo en el que el dueño o arrendador (landlord) te da el derecho de vivir en una propiedad y usarla durante un tiempo fijo a cambio de un pago, casi siempre la renta. Mientras dure el contrato, tú tienes la posesión, pero el dueño sigue siendo el propietario. El contrato dice cuánto y cuándo pagas, quién se encarga del mantenimiento y cómo se puede terminar. Por lo general, tus derechos como inquilino (tenant) están en ese contrato y en las leyes de tu estado y de tu ciudad. Antes de reclamarle al dueño, conviene leer el contrato y revisar que tú también cumples lo que aceptaste.Ver la definición completaCerrar con la autoridad y puede que pagues un depósito de seguridaddepósito de seguridad (security deposit)El depósito de seguridad es el dinero que le das al dueño al empezar a rentar como garantía de que vas a cumplir el contrato: pagar la renta y cuidar la vivienda. El dinero sigue siendo tuyo. El dueño lo guarda y, cuando te mudas, debe devolvértelo menos los cargos que permite la ley, como renta atrasada o daños que van más allá del desgaste normal. No debe cobrarte por daños que ya estaban cuando llegaste. El monto máximo y el plazo para devolverlo dependen de la ley de tu estado y, a veces, de tu ciudad.Ver la definición completaCerrar. La autoridad revisa el ingreso de tu familia al menos una vez cada 12 meses, y en general puedes quedarte mientras cumplas con el contrato.⁷

Si ya tienes un vale

Buscar vivienda. Cuando recibes el vale, tienes al menos 60 días para encontrar una vivienda, entre 60 y 120 según la autoridad. Si no encuentras, pide una extensión antes de que venza. La vivienda tiene que pasar una inspección.⁸

Mantener el vale. Solo pueden vivir contigo los miembros que aparecen en tu vale.⁸ La AVP tiene un portal del participante donde ves tu cuenta, das seguimiento a una mudanza, completas la recertificación y descargas documentos.¹

Mudarte con el vale. El reglamento de HUD te permite rentar en cualquier parte de la jurisdicción de tu autoridad, y te da el derecho de usar el vale fuera de ella, en cualquier parte de Estados Unidos donde otra autoridad tenga un programa de vales. Hay límites: no aplica si te mudaste violando el contrato, salvo para proteger a una víctima de violencia doméstica, de pareja, agresión sexual o acecho. Y si ni tú ni tu cónyuge vivían en la jurisdicción cuando solicitaron, durante los primeros 12 meses no tienes ese derecho, aunque la autoridad puede permitirlo.¹⁰ Si piensas mudarte a los estados o volver a la isla, pregunta a tu autoridad antes de firmar nada. La guía de Puerto Rico a Florida repasa lo demás que cambia.

Tus derechos dentro del programa

Acomodo razonable. Si tú o un familiar necesitan un acomodo razonable por una discapacidad, o sienten que se violaron sus derechos, la AVP atiende al 787-759-9407, extensión 3007.¹ La guía de ajustes razonables por discapacidad explica cómo pedirlo.

Si te quieren desahuciar. Las viviendas subsidiadas, incluidas las de HUD y Sección 8, tienen reglamentos propios para el desahucio, y algunos exigen un proceso administrativo antes de la demanda.¹¹ La guía rentar en Puerto Rico explica el proceso en el tribunal y dónde pedir ayuda legal gratis.

Si sufres violencia. Las víctimas de violencia doméstica tienen una preferencia en Sección 8³ y pueden mudarse con el vale para protegerse.¹⁰ La guía de protecciones VAWA explica más.

Si este es tu caso

Lo que más te toca según tu situación

Necesitas un apartamento ya

Solicita vivienda pública en línea y pregunta en la oficina de vivienda de tu municipio.¹⁹

Perdiste tu casa por un desastre

Las familias desplazadas por un desastre declarado tienen la primera preferencia en Sección 8 de la AVP.³

Alguien en tu hogar tiene una discapacidad

Pide acomodo razonable al 787-759-9407, extensión 3007.¹

Eres persona mayor

Pregunta por los proyectos con vales basados en proyectos de la lista de la AVP.⁶

Te quieres mudar con tu vale

Puedes usarlo en otra jurisdicción, salvo si te vas violando el contrato o en tu primer año en algunos casos.¹⁰

Errores que salen caros

El error y lo que haces en su lugar

• Error: Ir a radicar sin todos los documentos.

  Mejor: La AVP no radica la solicitud si falta alguno; pide antes las certificaciones.⁵

• Error: Solicitar en una sola lista.

  Mejor: HUD recomienda solicitar en varias listas de espera.⁸

• Error: Dejar que venza el vale sin pedir extensión.

  Mejor: Pide la extensión a tu autoridad antes de que se acabe el tiempo de búsqueda.⁸

• Error: Dejar que alguien que no está en el vale se mude contigo.

  Mejor: Solo pueden vivir contigo los miembros que aparecen en el vale.⁸

• Error: Mudarte a otro lugar antes de hablar con tu autoridad.

  Mejor: Si te vas violando el contrato, pierdes el derecho a llevarte el vale.¹⁰

Qué hacer esta semana

1. Entra a prphaenlinea.avp.pr.gov y revisa la solicitud de vivienda pública.¹
2. Baja la lista de documentos de la AVP y empieza a pedir las certificaciones.⁵
3. Busca tu municipio en Lugares y anota las autoridades de vivienda que lista HUD.⁹
4. Si crees que tienes una preferencia, llama a la AVP al 787-759-9407 y pregunta cómo solicitar.³
5. Revisa tu presupuesto con la calculadora de renta y lee los demás temas de Puerto Rico.