Qué verificamos en «Asistencia legal gratuita: quién califica y dónde buscarla»

Afirmaciones y dónde las comprobamos

Las afirmaciones con reglas, cifras o fechas, con el lugar exacto de la fuente y la fecha en que las comprobamos.

1. Según la Legal Services Corporation (LSC), en Estados Unidos tienes derecho a un abogado cuando te acusan de un delito, pero la mayoría no sabe que se puede perder el ingreso, la casa o los hijos sin ese derecho, y ahí entran los servicios legales civiles; la LSC es el mayor financiador de servicios legales civiles del país y reparte fondos federales a organizaciones sin fines de lucro que dan asistencia legal gratuita a personas y familias de bajos ingresos, en temas como la custodia, la manutención de hijos y la protección contra la violencia doméstica; los beneficios de los veteranos; la representación de quienes enfrentan un desalojo o una ejecución hipotecaria; los trabajadores, por ejemplo personas con antecedentes penales que vuelven a trabajar; y el acceso de personas mayores a beneficios como Medicare y el Seguro Social.

   Fuentes 1 · What are Legal Services?: 'Americans have a right to an attorney when accused of a crime'; 'you can lose your income, your home or your children without the right an attorney'; 'LSC is the largest funder of civil legal services in the United States'; 'distributing federal grants to nonprofit organizations that provide free legal assistance to low-income individuals and families'; 'Helping parents secure custody, child support or protection from domestic violence'; 'Ensuring former service members receive the benefits and assistance they’ve earned'; 'Representing individuals and families facing eviction or foreclosure'; 'Helping individuals with criminal records reenter the workforce'; 'like Medicare and Social Security' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

2. Según la LSC, es una organización independiente sin fines de lucro creada por el Congreso en 1974 para financiar la asistencia legal civil para personas de bajos ingresos, y financia organizaciones de asistencia legal sin fines de lucro en todos los estados, el Distrito de Columbia y los territorios; en su sitio escribes una dirección o una ciudad para encontrar la organización financiada por LSC más cercana, y en LawHelp.org puedes buscar información sobre tus preguntas legales y formularios legales gratis.

   Fuentes 2 · I Need Legal Help: 'LSC is an independent nonprofit established by Congress in 1974 to provide financial support for civil legal aid to low-income Americans'; 'in every state, the District of Columbia, and U.S. Territories'; 'enter an address or city below to find an LSC-funded legal aid organization near you'; 'You can also visit LawHelp.org to look up information about your legal questions and find free legal forms' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

3. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1611.3), cada programa que recibe fondos de LSC fija sus propias reglas de elegibilidad económica: solo atiende con fondos de LSC a quien califica; fija topes de ingreso anual que no pueden pasar del 125% de las Guías Federales de Pobreza vigentes; fija topes razonables de bienes, y puede no contar la vivienda principal, los vehículos de transporte, los bienes que producen ingreso y otros bienes protegidos por ley; al evaluar a una víctima de violencia doméstica, solo cuenta el ingreso y los bienes de la víctima y de su hogar, no los del presunto agresor ni los que tenga en común con él; y puede considerar elegible a quien recibe beneficios de un programa del gobierno para personas de bajos ingresos.

   Fuentes 3 · 45 CFR §1611.3(b)–(f): 'only individuals and groups determined to be financially eligible'; 'which may not exceed one hundred and twenty five percent (125%) of the current official Federal Poverty Guidelines amounts'; 'every recipient shall establish reasonable asset ceilings'; 'may exclude consideration of a household's principal residence, vehicles used for transportation, assets used in producing income'; 'shall consider only the assets and income of the applicant and members of the applicant's household other than those of the alleged perpetrator'; 'by reference to an applicant's receipt of benefits from a governmental program for low-income individuals or families' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

4. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1611.4), un programa solo puede usar fondos de LSC para ayudar a quien califica económicamente, pero nada le prohíbe ayudar a alguien sin tomar en cuenta sus ingresos y bienes si esa ayuda se paga por completo con fondos que no son de LSC y está permitida por la ley.

   Fuentes 4 · 45 CFR §1611.4(a): 'may provide legal assistance supported with LSC funds only to individuals whom the recipient has determined to be financially eligible'; 'without regard to that individual's income and assets if the legal assistance is wholly supported by funds from a source other than LSC' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

5. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1611.5), un programa puede considerar elegible a alguien con ingreso por encima de su tope si sus bienes no pasan del límite y busca ayuda para mantener beneficios de un programa del gobierno para personas de bajos ingresos; si su ingreso se va sobre todo en gastos médicos o de asilo de ancianos; o si su ingreso no pasa del 200% de las Guías Federales de Pobreza y busca obtener beneficios del gobierno para personas de bajos ingresos o con discapacidad, o el programa lo decide por factores como un ingreso que cambia por temporada, gastos médicos sin reembolso, deudas fijas, el cuidado de dependientes y gastos para trabajar, o los impuestos.

   Fuentes 5 · 45 CFR §1611.5(a)(1)–(4): 'to maintain benefits provided by a governmental program for low income individuals or families'; 'primarily committed to medical or nursing home expenses'; 'The applicant's income does not exceed 200% of the applicable Federal Poverty Guidelines amount'; 'to obtain or maintain governmental benefits for persons with disabilities'; 'taking into account seasonal variations in income'; 'Unreimbursed medical expenses and medical insurance premiums'; 'Fixed debts and obligations'; 'dependent care, transportation, clothing and equipment expenses necessary for employment'; 'Current taxes' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

6. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1611.7), el programa hace preguntas razonables sobre tus fuentes de ingreso, tus perspectivas de ingreso y tus bienes, con formularios y procedimientos de entrevista sencillos que fomenten la confianza entre abogado y cliente; y si un programa ya decidió que calificas, puede pedir a otro programa que te ayude en el mismo caso sin volver a evaluarte.

   Fuentes 6 · 45 CFR §1611.7(a)–(d): 'shall make reasonable inquiry regarding sources of the applicant's income, income prospects and assets'; 'shall adopt simple intake forms and procedures'; 'promotes the development of trust between attorney and client'; 'may request another recipient to extend legal assistance'; 'is not required to review or redetermine the client's financial eligibility' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

7. Por el reglamento de LSC (45 CFR parte 1626), los programas que reciben fondos de LSC solo pueden dar asistencia legal a ciudadanos de Estados Unidos y a personas no ciudadanas que califican; no pueden dar asistencia legal a una persona no ciudadana que no califica, pero la entrevista inicial normal y la referencia a otros servicios no cuentan como asistencia legal.

   Fuentes 7 · 45 CFR §1626.3, Prohibition: 'Recipients may not provide legal assistance for or on behalf of an ineligible alien'; 'legal assistance does not include normal intake and referral services'; título de la parte: 'PART 1626—RESTRICTIONS ON LEGAL ASSISTANCE TO ALIENS' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

8. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1626.5), un programa puede dar asistencia legal a una persona no ciudadana presente en Estados Unidos que esté en alguna de estas categorías, entre otras: residente permanente legal; casada con un ciudadano, o padre o madre o hijo soltero menor de 21 años de un ciudadano, que pidió el ajuste a residente permanente y la solicitud no fue rechazada; admitida como refugiada o con asilo; o con retención de la deportación o de la remoción (withholding).

   Fuentes 8 · 45 CFR §1626.5(a)–(f): 'An alien lawfully admitted for permanent residence'; 'married to a United States citizen or is a parent or an unmarried child under the age of 21 of such a citizen'; 'has filed an application for adjustment of status to permanent resident'; 'and such application has not been rejected'; 'relating to refugee admissions'; 'has been granted asylum'; 'withholding of removal' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

9. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1626.4), un programa puede dar asistencia legal relacionada a una persona no ciudadana que fue maltratada o sometida a crueldad extrema, que es víctima de agresión sexual o de trata en Estados Unidos, o que califica para el alivio migratorio de la visa U, y también a quien tenga un hijo en esas situaciones; esa ayuda puede incluir asuntos migratorios y de familia o pobreza, como órdenes de protección, divorcio, custodia, manutención, vivienda, beneficios públicos y empleo; y las víctimas de formas graves de trata pueden recibir asistencia legal más amplia.

   Fuentes 9 · 45 CFR §1626.4(a)–(b): 'An alien who has been battered or subjected to extreme cruelty, or is a victim of sexual assault or trafficking in the United States'; 'qualifies for immigration relief under section 101(a)(15)(U) of the INA'; 'An alien whose child, without the active participation of the alien'; 'An alien who is a victim of severe forms of trafficking of persons in the United States'; 'Such representation may include immigration law matters and domestic or poverty law matters'; 'obtaining civil protective orders, divorce, paternity, child custody, child and spousal support, housing, public benefits, employment' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

10. Por el reglamento de LSC (45 CFR §1626.6), el programa pide a quien dice ser ciudadano que lo declare por escrito en un formulario estándar, salvo que solo reciba un consejo breve por teléfono u otro medio no presencial; si tiene razones para dudar, puede pedir pruebas, como un pasaporte, un acta de nacimiento o un certificado de naturalización; y no puede tomar como razón para dudar que alguien sea ciudadano su acento, su poco dominio del inglés, su apariencia, su raza o su origen nacional.

    Fuentes 10 · 45 CFR §1626.6(a)–(b): 'to attest in writing in a standard form provided by the Corporation that they are citizens'; 'unless the only service provided for a citizen is brief advice and consultation by telephone'; 'United States passport'; 'Birth certificate'; 'Naturalization certificate'; 'A recipient shall not consider factors such as a person's accent, limited English-speaking ability, appearance, race, or national origin as a reason to doubt that the person is a citizen' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

11. Según EOIR (Departamento de Justicia), solo ciertas personas pueden representar a alguien ante EOIR, incluidas las cortes de inmigración; entre ellas, los abogados con licencia válida y los representantes acreditados; los notarios, los preparadores de documentos, los consultores de inmigración y los agentes de viajes no pueden ejercer la abogacía: no pueden dar consejo legal, decir qué beneficio migratorio pedir, decir si alguien califica para un alivio migratorio ni representar a nadie en la corte de inmigración; si lo hacen, violan la ley.

    Fuentes 11 · Can Someone Represent You Before EOIR?: 'Only certain individuals can represent you before EOIR'; 'Those include validly licensed attorneys and accredited representatives'; 'Notarios, document preparers, immigration consultants, and travel agents are not allowed to practice law'; 'They cannot give you legal advice, tell you what immigration benefit to apply for, tell you if you are eligible for immigration relief, or represent you in immigration court'; 'They are breaking the law if they do' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

12. Según EOIR, un representante acreditado tiene que tener acreditación plena para presentarse ante una corte de inmigración o la Junta de Apelaciones de Inmigración; los que tienen acreditación parcial solo pueden actuar ante USCIS; y el acreditado solo puede ejercer a través de su organización reconocida: no puede llevarse la acreditación si sale de ella.

    Fuentes 11 · Can Someone Represent You Before EOIR?, 'Accredited Representatives': 'An accredited representative must be fully accredited to appear before an immigration court or Board of Immigration Appeals'; 'Partially accredited representatives can only appear before U.S. Citizenship and Immigration Services'; 'cannot leave the organization and take their accreditation with them' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

13. Según EOIR, el programa de reconocimiento y acreditación permite que representantes acreditados que no son abogados representen a personas ante el DHS y ante EOIR, y busca ampliar la representación legal migratoria competente para personas de bajos ingresos e indigentes; los acreditados solo pueden dar servicios legales de inmigración a través de organizaciones reconocidas, solo las entidades sin fines de lucro exentas de impuestos federales pueden pedir el reconocimiento, y la acreditación dura tres años.

    Fuentes 12 · Recognition & Accreditation (R&A) Program, 'Program Description' y 'Accreditation Renewal': 'to represent aliens before the Department of Homeland Security (DHS) and the Executive Office for Immigration Review (EOIR)'; 'competent immigration legal representation for low-income and indigent persons'; 'Accredited Representatives may only provide immigration legal services through Recognized Organizations'; 'Only non-profit, federally tax-exempt entities may apply to be recognized'; 'Accreditation of representatives is valid for three years' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

14. Por el reglamento (8 CFR §1292.11), para ser reconocida una organización tiene que ser una entidad religiosa, caritativa, de servicio social o similar, sin fines de lucro, que da servicios legales de inmigración principalmente a clientes de bajos ingresos e indigentes en Estados Unidos; si cobra, tiene que tener una política por escrito para atender a quien no puede pagar; y tiene que estar exenta de impuestos federales.

    Fuentes 13 · 8 CFR §1292.11(a)(1)–(2), Recognition of an organization: 'non-profit religious, charitable, social service, or similar organization that provides immigration legal services primarily to low-income and indigent clients within the United States'; 'if the organization charges fees, has a written policy for accommodating clients unable to pay fees for immigration legal services'; 'Federal tax-exempt organization established in the United States' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

15. EOIR publica las listas oficiales del programa de reconocimiento y acreditación: la lista de organizaciones reconocidas, la de representantes acreditados y la de organizaciones y representantes por estado.

    Fuentes 14 · Recognition & Accreditation (R&A) Program, roster reports: 'Recognized Organizations List'; 'Accredited Representatives List'; 'Organizations and Representatives, Listed by State' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

16. EOIR publica una lista de proveedores de servicios legales gratuitos (pro bono) que se entrega a las personas en procesos de inmigración, con organizaciones sin fines de lucro y abogados que se comprometieron a dar servicios legales sin cobro a personas indigentes o para el bien público; EOIR no respalda a esas organizaciones ni abogados.

    Fuentes 15 · List of Pro Bono Legal Service Providers (actualizada el 24 de septiembre de 2026): 'The List is provided to individuals in immigration proceedings'; 'contains information on non-profit organizations and attorneys who have committed to providing'; 'uncompensated legal services performed for indigent aliens or the public good'; 'EOIR does not endorse any of these organizations, referral services, or attorneys' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

17. Según el IRS, las Clínicas para Contribuyentes de Bajos Ingresos (LITC) ayudan a personas de bajos ingresos que tienen una disputa de impuestos con el IRS y dan educación a quienes hablan inglés como segundo idioma; pueden representarte ante el IRS o en la corte en auditorías, apelaciones, cobros y otras disputas, gratis o por un cargo pequeño; para calificar, en general tu ingreso debe estar por debajo de cierto límite y la cantidad en disputa suele ser menor de $50,000; la Publicación 4134 del IRS las enumera con los idiomas en que atienden; y aunque reciben parte de sus fondos del IRS, son independientes del IRS.

    Fuentes 16 · Low Income Taxpayer Clinics: 'assist low income individuals who have a tax dispute with the IRS, and provide education and outreach to individuals who speak English as a second language (ESL)'; 'LITCs can represent you before the IRS or in court on audits, appeals, tax collection matters, and other tax disputes'; 'Services are provided for free or for a small fee'; 'the amount in dispute with the IRS is usually less than $50,000'; 'Publication 4134, Low Income Taxpayer Clinic List'; 'It also includes the languages in which each LITC can offer services'; 'are completely independent of the IRS' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

18. Según el IRS, los programas VITA y TCE ofrecen preparación básica de declaraciones de impuestos gratis a personas que califican, y muchos sitios ayudan a contribuyentes que hablan poco inglés.

    Fuentes 17 · Free tax return preparation for eligible taxpayers (revisada el 12 de octubre de 2026): 'offer free basic tax return preparation to qualified individuals'; 'Limited English-speaking taxpayers' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

19. Según la CFPB, para encontrar un abogado puedes usar un servicio local de referencia de abogados, las referencias de la American Bar Association o del colegio de abogados de tu estado, o los programas estatales de asistencia legal para consumidores de bajos ingresos; conviene preguntar si cobra por adelantado, si tendrás que pagar aunque pierdas el caso y, si no puedes pagarle, si puede referirte a un abogado que no cobre por adelantado; antes de contratarlo, revisa con el colegio de abogados de tu estado que esté en regla (el colegio obligatorio, no uno voluntario); y lleva copias de tus papeles, nunca dejes tus originales con nadie.

    Fuentes 18 · How do I find a lawyer to help me with a creditor or collector trying to collect a debt from me? (revisada el 2 de agosto de 2023): 'Contact a lawyer referral service in your area'; 'checking the American Bar Association website or your state bar association'; 'Identify state-based legal aid programs for low-income consumers'; 'Do you charge an up-front fee?'; 'Will I have to pay even if I lose my case in court?'; 'can you refer me to a consumer law attorney who may not charge up-front fees?'; 'check your state bar organization to make sure he or she is in good standing'; 'Be sure you contact the “mandatory” bar association and not a “voluntary” bar association'; 'Never leave your originals with anyone' · Comprobado el 17 de octubre de 2026

20. Los consejeros de vivienda aprobados por HUD dan consejo independiente sobre comprar casa, rentar, atrasos y problemas de crédito, muchas veces con poco o ningún costo.

    Fuentes 19 · Find a Housing Counselor: 'Housing counselors throughout the country can provide advice on buying a home, renting, defaults, forbearances, foreclosures, and credit issues'; 'they can offer independent advice, often at little or no cost to you' · Comprobado el 17 de octubre de 2026